¿Planeáis visitar Kaikoura? Os contamos qué ver y hacer: avistamiento de ballenas, nadar con focas, dónde dormir y cómo está la carretera tras el terremoto. 🦭🇳🇿
Kaikoura fue uno de los puntos que marcamos en rojo al planificar nuestro viaje de Novios por Nueva Zelanda, y no nos defraudó.
Este pequeño pueblo costero es famoso por ser uno de los mejores lugares del mundo para ver vida marina en libertad, pero además ostenta el título de ser la primera localidad con certificación Green Globe por su sostenibilidad.
Kaikoura en nuestra ruta por la Isla Sur de Nueva Zelanda
Nosotros llegamos a Kaikoura desde el Parque Nacional de Abel Tasman, en un trayecto largo de unas 6 horas en coche. Llegamos bien entrada la noche a nuestro hotel, donde pasaríamos las siguientes dos noches para tener un día completo de actividades.
A la hora de planificar vuestro viaje a Nueva Zelanda, tenéis dos opciones estratégicas para ubicar este pueblo pesquero:
- Al final de la Isla Sur: Tal como hicimos nosotros, podéis dejar Kaikoura para el final, justo antes de subir hacia Picton para coger el ferry hacia la Isla Norte. Es una forma inmejorable de despedirse de la isla.
- Al inicio de la Isla Sur: Si vuestro vuelo llega al aeropuerto de Christchurch, Kaikoura es una parada ideal para vuestros primeros días, ya que se encuentra a una distancia muy cómoda por carretera hacia el norte.
Independientemente de cuándo decidáis ir, os aseguramos que el esfuerzo de conducir hasta allí se ve recompensado en cuanto veis asomar la primera aleta por el horizonte.
Qué ver y hacer en Kaikoura en 1 o 2 días
Kaikoura es una localidad costera donde el mar es el protagonista absoluto. Casi todas las actividades que podéis realizar están relacionadas con el océano y su increíble fauna.
Aunque pasamos dos noches en el pueblo, solo tuvimos un día de tiempo efectivo, por lo que nos tocó exprimir las horas al máximo. ¡Aquí tenéis nuestra hoja de ruta!
Avistar ballenas en Kaikoura 🐋
Es la actividad estrella. Solo se puede realizar en puntos muy exclusivos del planeta y Kaikoura es uno de ellos gracias a su fosa marina.
- Qué veréis: Cachalotes todo el año, orcas (de diciembre a marzo) y ballenas jorobadas (junio y julio).
- Nuestra experiencia: La hicimos con Whale Watch Kaikoura (parecen tener el monopolio, ya que no vimos otra empresa).
- Precio: Unos 150$ NZD por persona (aprox. 92€).
- Garantía: Si no se ven ballenas, ¡os devuelven el 80% del importe!
Para asegurar plaza se puede reservar por Internet, siendo los cambios gratuitos, por si por ejemplo vemos que hay mala mar.
Tip para mareos: Si el barco os da respeto, existe la opción de ver los cetáceos desde una avioneta. El precio es similar y las vistas de la costa son brutales.
➡️ Os dejamos con un post con toda nuestra experiencia avistando ballenas en Kaikoura.
Nadar con focas: Diversión garantizada
A las 12:15, tras un desayuno rápido en la bakery del pueblo, nos fuimos a nadar con focas con la compañía Seal Swim Kaikoura.
Es un imprescindible que os recomendamos hacer sí o sí. Si preferís no entrar al agua, podéis ver las colonias de focas descansando en las rocas de la costa con total facilidad (eso sí, mantened la distancia, que tienen mucha fuerza y pueden ser peligrosas si se sienten acorraladas).
Os dejamos con un amplio relato y video de esta experiencia en un post exclusivamente dedicada a ella: nadar con focas con Seal Swim Kaikoura.
El encanto del pueblo de Kaikoura
Kaikoura es un pueblo pequeñito, de esos que tienen «cuatro restaurantes y tiendas mal contados», pero precisamente ahí reside todo su encanto. No esperéis una gran ciudad; aquí lo que manda es la paz y el sonido del océano.
Pasear por su costa es una maravilla: podéis acercaros a las rocas y ver a las focas descansando plácidamente al sol. Eso sí, os recordamos que no podéis acercaros demasiado; aunque parezcan tranquilas, si se ven acorraladas pueden atacar y son animales con mucha fuerza.
🍽️ Cena temprana y a descansar
Después de un día intenso entre ballenas y focas, paseamos un poco y aprovechamos para cenar bastante pronto (como es costumbre en Nueva Zelanda) y disfrutar de la gastronomía local.
Esa noche nos fuimos a dormir temprano, ya que al día siguiente nos tocaba el madrugón definitivo: a las 4:10 de la mañana ya estábamos en pie. Nos esperaba la carretera hacia Picton para coger el ferry que nos llevaría a la Isla Norte, dando comienzo a la segunda parte de nuestra inolvidable Luna de Miel.
Avistar albatros en Kaikoura
Otras actividad que se puede hacer en Kaikoura, si tenéis más días que nosotros, es ir a avistar albatros, unas aves majestuosas.
Nosotros tuvimos la suerte de ver algunas en la actividad de las ballenas y son espectaculares, dignas de documental del la 2.
Deporte acuáticos en Kaikoura
Kaikoura, como tantas otras regiones de Nueva Zelanda, es una invitación constante a practicar deporte al aire libre. Si tenéis la suerte de que el tiempo acompañe y el mar esté tranquilo, una de las actividades más demandadas y auténticas es realizar un tour en kayak.
Lo que hace que esta actividad sea tan especial es la perspectiva:
- Avistamiento garantizado: Estaréis remando junto a las colonias de focas, viéndolas jugar desde el nivel del agua.
- Fauna inesperada: Además de las focas, es muy común tener encuentros casuales con delfines y los escurridizos pingüinos azules, los más pequeños del mundo.
- Paisajes brutales: Las vistas de la accidentada costa de Kaikoura con las montañas de fondo desde vuestro kayak son, sencillamente, impresionantes.
Es una forma mucho más silenciosa y respetuosa de conectar con el entorno marino, ideal si buscáis algo de ejercicio mezclado con naturaleza pura.
Dónde dormir: Nuestro hotel en Kaikoura 🏨
Kaikoura es un pueblo muy pequeño y manejable, por lo que la ubicación no es un problema: elijáis el hotel que elijáis, estaréis cerca de todo.
Nosotros nos alojamos en el Kaikoura Gateway Motor Lodge, y la verdad es que fue un acierto total. Es un alojamiento muy acogedor, situado a tan solo 2 minutos del centro, lo que nos permitió movernos con total comodidad.
Lo que más agradecimos fue que la habitación contaba con una pequeña cocina. Como ya sabéis que nos gusta aprovechar bien el tiempo (y el presupuesto), la usamos para prepararnos una buena tortilla a la francesa y cenar tranquilos en la habitación después de un día agotador. Si buscáis un sitio práctico, limpio y bien situado, ¡es una opción excelente!
Terremoto en Kaikoura, el día que nosotros marchamos
No podemos hablar de nuestro paso por este pueblo sin mencionar que tuvimos una suerte inmensa. Justo la noche después de irnos, se produjo el gran terremoto y el posterior «pequeño tsunami» que devastó la zona de Kaikoura.
Nosotros nos enteramos de la noticia de la peor forma posible: nos llamaron de madrugada desde España para comprobar si estábamos bien. Por suerte, en ese momento el seísmo nos pilló ya en Wellington, la capital, donde pasábamos la siguiente noche del viaje.
Una población incomunicada
A través de las noticias seguimos con el corazón en un puño lo que estaba ocurriendo en el lugar donde apenas 24 horas antes estábamos nadando con focas:
- Aislamiento total: Las carreteras quedaron destruidas, dejando a los habitantes y turistas atrapados. La comida y suministros tuvieron que llevarse en helicóptero durante más de una semana.
- Imágenes virales: ¿Quién no recuerda la imagen de aquellas vacas aisladas en un pequeño islote de tierra tras los desprendimientos?
- La fuerza del mar: Por desgracia, el tsunami se cobró la vida de una persona que estaba en la zona de las rocas. Fue un milagro que ocurriera a las 11 de la noche; si llega a ser de día, las víctimas habrían sido muchísimas más.
De 2 a 6 horas: Durante muchos años, el trayecto que nosotros hicimos en menos de dos horas se convirtió en una odisea de más de 6 horas, ya que había que dar un rodeo enorme por el interior para poder llegar al pueblo.
Aunque ha pasado el tiempo, desde aquí queremos mandar todo nuestro apoyo a la gente de Kaikoura, que ha demostrado una fuerza increíble para reconstruir este paraíso.
Qué ver cerca de Kaikoura
Kaikoura forma parte de la Isla Sur de Nueva Zelanda, y como hemos comentado, imprescindibles incluirla en una ruta por esta isla.
Nosotros llegamos a Kaikoura desde el Parque Nacional Abel Tasman y luego nos fuimos a coger el ferry a Picton.
De todos modos os dejamos con todos los post el itinerario que hicimos por la isla sur ordenado según nuestro recorrido:
Si queréis saber más sobre la Isla Sur de Nueva Zelanda, estos son los lugares que visitamos:
- Lake Tekapo: Famoso por su iglesia de piedra y el color turquesa de sus aguas.
- Queenstown: La capital mundial de la aventura, a solo 100 km de Wanaka.
- Milford Sound: El fiordo más espectacular de Nueva Zelanda.
- Te Anau: La puerta de entrada a Fiordland y sus cuevas de luciérnagas.
- Wanaka: un árbol milenario y mucha naturaleza
- Glaciar Franz Josef: Naturaleza en estado puro y una experiencia en helicóptero inolvidable.
- Parque Nacional Abel Tasman: Playas de ensueño y senderos costeros.
- Kaikoura: El lugar perfecto para ver ballenas, delfines y focas.
Cómo viajar a Nueva Zelanda
Nosotros realizamos todo el viaje por libre, alquilando un coche y moviéndonos con total libertad por las dos islas. Para nosotros, esta es la mejor manera de descubrir rincones como Wanaka, permitiéndoos cambiar de planes sobre la marcha (¡como el habernos quedado una noche más aquí!).
Tenéis todos los detalles sobre nuestra ruta, alojamientos, el ferry, vuelos y el presupuesto total en nuestro post: Nuestro viaje de novios a Nueva Zelanda: ruta, consejos y precios.
Sin embargo, si preferís no complicaros con la logística o os gusta más viajar en grupos pequeños, hay empresas locales que organizan el viaje completo con traslados, hoteles y visitas. Estas son algunas de las opciones más completas que hemos encontrado:
- Desde Auckland: tour de 18 días por la isla norte y sur con alojamiento
- Nueva Zelanda, 11 días por la Isla Sur
- Isla Norte y Sur de Nueva Zelanda: tour de 14 días
Preguntas frecuentes sobre qué ver y hacer en Kaikoura
¿Cuántos días recomendáis pasar en Kaikoura?
Nosotros os recomendamos dedicarle al menos dos noches. Esto os permite tener un día completo para las actividades principales (ballenas por la mañana y focas por la tarde) sin el estrés de los trayectos por carretera.
¿Es mejor ver las ballenas en barco o en avioneta?
Depende de vuestro presupuesto y de cuánto os mareéis. El barco (unos 92€) os permite estar a nivel del mar y sentir la magnitud del animal, pero si el mar está movido puede ser duro. La avioneta tiene un precio similar y os ofrece una panorámica increíble de la ballena completa y de la costa, ¡ideal para evitar el mareo!
¿Cómo está la carretera después del terremoto?
¡Buenas noticias! Actualmente la carretera está totalmente operativa. Hubo años en los que el trayecto se triplicaba en tiempo (pasando de 2 a 6 horas por los desvíos), pero hoy podéis disfrutar de la ruta costera al 100%. Eso sí, siempre es bueno revisar la web de tráfico por si hay algún mantenimiento puntual.
¿Se pueden ver focas gratis en Kaikoura?
¡Sí! Aunque nadar con ellas es una experiencia única, podéis verlas totalmente gratis paseando por la península de Kaikoura. Hay colonias descansando en las rocas muy cerca del pueblo. Recordad siempre mantener la distancia de seguridad: son pacíficas pero territoriales.
¿Cuál es la mejor época para ver orcas y ballenas?
Los cachalotes se ven durante todo el año. Si tenéis especial interés en las orcas, la mejor época es de diciembre a marzo, mientras que las ballenas jorobadas suelen dejarse ver en junio y julio durante su migración.
¿Es Kaikoura un buen lugar para alojarse en ruta hacia el ferry?
Totalmente. Nosotros lo hicimos así: dormimos en Kaikoura y a la mañana siguiente madrugamos (salida a las 4:10 AM) para llegar a Picton. Es una forma perfecta de aprovechar el tiempo antes de dar el salto a la Isla Norte.
Esperamos que os sea de utilidad nuestro post sobre qué ver en Kaikoura, Nueva Zelanda. Os animamos a seguir leyendo más de nuestra luna de miel en La Vida No Es Solo Trabajar blog de viajes.
