Visitamos y te contamos qué ver en Villefranche-de-Conflent considerado uno de los pueblos más bonitos del Sur de Francia.
Hoy visitamos Villefranche-de-Conflent, comuna francesa, que está dentro de Les Plus Beaux Villages de France, que es una asociación francesa que promueve los pequeños municipios rurales franceses, basándose en su patrimonio artístico e histórico.
Estamos ante una pequeña villa medieval, de apenas 200 habitantes, muy fácil de visitar y que tiene tanto encanto que es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Dónde se ubica y cómo llegar y aparcar en Villefranche-de-Conflent
Ante nosotros tenemos una localidad histórica, ubicada en la zona de Conflent Canigó, dentro de los Pirineos Orientales del sur Francia. Fue fundada en 1092 por el Conde de Cerdaña, Guillaume Raymond. Ese mismo año, el obispo de Elne autorizó la construcción de la Iglesia de San Jacques y, en 1095, la ciudad fue nombrada Villa Franca.
Su ubicación privilegiada, a unos 440 metros sobre el nivel del mar en un profundo valle, y rodeada por los ríos Cady y Tet. Esto hace que sea un lugar ideal para los amantes del senderismo y la tranquilidad.
Villefranche-de-Conflent se ubica cerca de la ruta N116, por lo que si venimos desde Catalunya, podemos llegar desde la Cerdanya (1 hora desde Puigcerdà) como desde Perpignan (45 minutos).
Para aparcar, hay varias zonas de aparcamiento regulado, estilo zona azul, que rodean las murallas que fortifican el pueblo. El precio es de 1€/hora, y lo recomendado es estar entre 3 y 4 horas visitando la población.
Tren amarillo del Sur de Francia
Si no vamos en nuestro propio coche, una de las formas de llegar hasta Villefranche-de-Conflent es con el famoso Tren Amarillo.
El Tren Amarillo, también conocido como “el Canari” es una línea de ferrocarril de vía métrica que se destaca por ser la más alta de Europa. Este tren histórico ha sido un emblema de los Pirineos Orientales durante más de un siglo, conectando originalmente las altas mesetas de la Cerdaña con el resto de los Pirineos Orientales.
El trayecto del Tren Amarillo abarca 63 km, recorriendo desde Villefranche-de-Conflent hasta Latour-de-Carol. Este viaje ofrece una experiencia inmersiva en el encanto catalán, presentando un paisaje espectacular que parece sacado de una postal.
Viajando a una velocidad de 30 km/h, el Tren Amarillo ofrece una forma original y amena de descubrir los Pirineos Orientales. En un día despejado y sin que el frio sea el protagonista, podemos sentarnos en el vagón descubierto para disfrutar de vistas panorámicas, que incluyen pequeños pueblos de montaña, antiguas iglesias románicas y los impresionantes macizos de Le Cambre d’Aze o Le Carlit.
Villefranche-de-Conflent, un pueblo medieval Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
Villefranche-de-Conflent, es una preciosa localidad medieval, que os recomendamos incluir en vuestra ruta por el Sur de Francia. Es muy fácil de combinar con Le Barcarès en Navidad, Carcasonne, Perpignan o Narbonne por ejemplo.
Fundada en 1090 por Guillermo Ramón, conde de Cerdaña, esta villa ha sido testigo de numerosos eventos históricos, cambiando de manos entre varios reinos y naciones a lo largo de los siglos. Su estratégica ubicación la convirtió en un punto de disputa y conflicto frecuente. A pesar de su turbulenta historia, o quizás debido a ella, la villa ha conservado un encanto único que transporta a los visitantes a tiempos pasados. Fue ocupada por tribus celtas, romanos, visigodos, musulmanes, y luego por los españoles.
Esta historia y su bien conservada arquitectura medieval le han valido un lugar en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Las murallas de Villefranche-de-Conflent
Tras dejar el coche, lo primero que vemos de Villefranche-de-Conflent son sus espectaculares murallas, parte de ellas en obras cuando fuimos en noviembre de 2023.
Las murallas de Villefranche-de-Conflent, fechan del siglo IX y podemos decir que son una auténtica maravilla arquitectónica. Inicialmente construidas para proteger la villa, fueron reforzadas y elevadas por el famoso ingeniero militar Vauban después del Tratado de los Pirineos.
Para acceder al interior del pueblo lo podemos hacer por la Puerta de Francia, que podemos decir que es la principal y más glamurosa o la Puerta de España, que se encuentra en justo en la parte opuesta. Está fue reconstruida hace unos 50 años y podemos contemplar parte de su puente levadizo.
Casco antiguo de Villefranche-de-Conflent
Tras cruzar las murallas y hacer una pausa para comer, ya que Eric ya nos lo pedía desde hacía rato, nos adentramos a visitar el pueblo medieval que se encuentra intramuros.
El casco antiguo de Villefranche-de-Conflent podemos decir que es un laberinto de calles adoquinadas y edificaciones medievales, sin mucho orden.
La calle principal, Rue de Saint Jean, es el corazón de la villa, flanqueada por casas históricas que han sido cuidadosamente reconstruidas para mantener su aspecto medieval. Las calles de San Santiago y San Juan son también excelentes con casas que datan de la Edad Media.
Por lo que vimos hay muchas tiendas con brujas en su escaparate, por lo que entendemos que está ciudad tiene varias historias encantadas, que no llegamos a descubrir en nuestro recorrido.
Iglesia de Saint-Jaques de Villefranche-de-Conflent
Dentro del casco antiguo el edificio que más llama la atención es la Iglesia de Saint-Jaques de Villefranche-de-Conflent.
Situada en la plaza más grande de la villa, esta iglesia románica es famosa por su porche de mármol rosa.
En su configuración actual, remonta al siglo XII, y fue agrandada en la época gótica, luego remodelada por Vauban durante sus trabajos de fortificación. La iglesia ha sido clasificada como monumento histórico en 1862.
Tanto su exterior como su interior son notables y por lo tanto todo un imprescindible qué ver en Villefranche-de-Conflent.
Fort Liberia, el lugar más singular de Villefranche-de-Conflent
Uno de los lugares más sorprendentes y diferentes que encontramos en Villefranche-de-Conflent es Fort Liberia.
El Fort Liberia se trata de una antigua instalación militar, construida ara defender el territorio recién adquirido del Rosellón tras el Tratado de los Pirineos. En sus inicios el fortín estaba ocupado por una guarnición de 100 personas y sus oficiales, y equipado con diez cañones.
Diseñado por Vauban, fue construido entre 1681 y 1683 y tiene dos hexágonos anidados entre sí, protegidos en el lado de la montaña por un contraescarpe. Tiene un donjon triangular hacia el sur, el lado del pueblo. Fue reforzado bajo Napoleón III, entre 1850 y 1856, quien ordenó la construcción de la escalera subterránea, de 734 escalones, que lleva al pueblo.
Para llegar hasta Fort Liberia lo podemos hacer por un sendero que pasa por la estación del Tren Amarillo, a través de la escalera subterránea con acceso en el puente Saint-Pierre o podemos coger una lanzadera 4×4, que nos lleva plácidamente hasta la entrada del fuerte.
Una vez arriba, no encontramos con un fortín se eleva sobre tres niveles y ofrece un panorama excepcional sobre los valles y el majestuoso Canigó. En la visita destacan varias casernas, una capilla con su cripta, y una cisterna que contenía 70,000 litros de agua para abastecer a los soldados.
Además, cuenta con características únicas de la obra de Vauban, como las échauguettes (garitas) colocadas en cada punto de la fortaleza
La entrada al Fuerte Liberia tiene un precio de 7€ si subimos hasta él a pie, y de 13€ si decidimos coger el 4×4, que sale enfrente del Bar Canigou.
Grottes des Canalettes
Una visita con la que podemos complementar al pueblo en si de Villefranche-de-Conflent es a les Grottes des Canalettes.
Las Grottes des Canalettes son un conjunto de cuevas naturales que nos ofrecen una experiencia única gracias a su impresionante variedad de formaciones geológicas.
Estas espectaculares cuevas, o grutas, se compone de la Galerie des Deux Porches, que conduce a la Sala Blanca, y la Red de Angkor. Entre sus atractivos se encuentran:
- La Sala Blanca: Contiene una variedad de formaciones geológicas subterráneas.
- La Red de Angkor: Incluye la Nave, el Lago de los Atolones, el Templo de Angkor y la Salle du Dôme Rouge.
- El Templo de Angkor: Esta sala, con su decoración única, recuerda a un templo jemer en Camboya, con columnas de piedra retorcidas y flujos estalagmíticos brillantes. Se destacan la Columna Catalana, la Sagrada Familia, la Tumba de Martel, el Glaciar Colgante y el Gouffre.
El precio de la entrada a Las Grottes des Canalettes es de 12€. Por lo que vimos solo están abiertas del 1 de abril hasta el 1 de Noviembre.
Termas de Vernet-les-Bains
Vernet-les-Bains es un pueblo termal situada a 4.8 km, es un lugar ideal para relajarse al pie del macizo del Canigó.
Famoso por sus aguas ricas en minerales, ofrece tratamientos terapéuticos desde el siglo XIX. Rodeado por la exuberante naturaleza, es el lugar perfecto para el descanso y la aventura. Sus calles conservan la arquitectura belle époque y tiendas con productos locales.
La Abadía de San Miguel de Cuixà y la Abadía de San Martín en el Canigó
La Abadía de San Miguel de Cuixà, ubicada a 10 minutos en coche de Villefranche-de-Conflent, es una joya del arte románico en el sur de Francia.
Fundada en el siglo IX, esta abadía benedictina destaca por su arquitectura impresionante y su significativo papel en la historia religiosa y cultural de la región.
El claustro, con sus capiteles esculpidos minuciosamente, es particularmente notable, representando una de las expresiones más refinadas del arte románico. A lo largo de los siglos, la abadía ha sido un centro de peregrinación y estudio, manteniendo su importancia espiritual y preservando su esencia histórica.
Otra abadía que es una joya es la de San Martín en el Canigó.
Subir al Canigó, montaña mítica para los catalanes
Una de las joyas divisables desde Villefranche-de-Conflent es el Canigó, la montaña más alta de los Pirineos.
La excursión al pico del Canigó desde Villefranche-de-Conflent es una experiencia muy buscada para los amantes de la montaña, con cierta experiencia y conocimientos. Hay varias rutas para llegar al Chalet des Cortalets, tomando entre 4 a 5 horas, más 2 horas adicionales para alcanzar la cima.
El ascenso al pico puede durar de 1 a 2 días, dependiendo del ritmo de caminata y las condiciones climáticas.
Dónde comer en Villefranche-de-Conflent
Por lo que pudimos ver en nuestra visita, en Villefranche-de-Conflent hay bastantes restaurantes con muy buena pinta.
Al ir en temporada muy baja de turismo, estaban casi todos cerrados y solo encontramos abierto el Café Le Canigou, que para comer solo tienen el que denominan el plato del día. Como había bastante gente creo que iban desbordados y tardaron horrores en servir.
Dónde dormir en Villefranche-de-Conflent
Personalmente no conocemos ningún hotel de Villefranche-de-Conflent ya que cuando fuimos pasamos la noche en Le Barcarès, concretamente en el Hotel La Plage.
Tras mirar opciones para dormir en Villefranche-de-Conflent, no hemos encontrado muchas. Entre estas destaca l’ancienne poste, un pequeño hostal muy bien cuidado y con una valoración excepcional.
Qué ver cerca de Villefranche-de-Conflent
La visita a Villefranche-de-Conflent nos puede llevar una mañana o una tarde. Lo ideal es hacerla en una ruta por el Sur de Francia, región que tiene muchísimas opciones
En nuestro caso, tras visitar este pueblo nos fuimos hasta Les Orgues d’Ille-Sur-Tet, conocida como la Capadocia francesa, que está a unos 25 minutos del centro de Villefranche-de-Conflent.
El fin de semana lo completamos con el día que pasamos en el Village de Noël de Le Barcarès.
Si no conocéis la zona, lo ideal es intentar visitar en 2 o 3 dias Carcassonne, Perpignan y Narbonne.
Para los amantes del esquí, a 26 km de Villefranche-de-Conflent tenemos el dominio esquiable de Font-Romeu Pirineos 2000.
Otro pueblo cercano a Villefranche-de-Conflent que dicen que es muy bonito es Eus. No lo conocemos pero tiene muy buena pinta.
Esperamos que os sea de utilidad nuestro post sobre Qué ver en Villefranche-de-Conflent. Os animamos a leer más del Sur de Francia en La Vida No Es Solo Trabajar.
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