Visitamos y buscamos lo mejor qué ver en Villefranche-de-Conflent considerado uno de los pueblos más bonitos del Sur de Francia.
Hoy visitamos Villefranche-de-Conflent, comuna francesa, que está dentro de Les Plus Beaux Villages de France, que es una asociación francesa que promueve los pequeños municipios rurales franceses, basándose en su patrimonio artístico e histórico.
Estamos ante una pequeña villa medieval, de apenas 200 habitantes, muy fácil de visitar y que tiene tanto encanto que es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Dónde se ubica y cómo llegar y aparcar en Villefranche-de-Conflent
Villefranche-de-Conflent está ubicada en la zona de Conflent Canigó, dentro de los Pirineos Orientales del sur Francia.
Esta privilegiada localización, a unos 440 metros sobre el nivel del mar en un profundo valle, y rodeada por los ríos Cady y Tet, hace que sea un lugar ideal para quienes buscan tranquilidad en un entorno natural idílico.
Si venimos desde Catalunya, podemos llegar desde la Cerdanya (1 hora desde Puigcerdà) como desde Perpignan (45 minutos).
Para aparcar, hay varias zonas de aparcamiento regulado, estilo zona azul, que rodean las murallas que fortifican el pueblo. El precio es de 1€/hora, y lo recomendado es estar entre 3 y 4 horas visitando la población.
Tren amarillo del Sur de Francia
Si no vamos en nuestro propio coche, una de las formas de llegar hasta Villefranche-de-Conflent es con el famoso Tren Amarillo.
El Tren Amarillo, también conocido como “el Canari” es un tren histórico que ha sido un emblema de los Pirineos Orientales durante más de un siglo, conectando originalmente la Cerdanya con el resto de los Pirineos Orientales.
El trayecto del Tren Amarillo abarca 63 km, recorriendo desde Villefranche-de-Conflent hasta Latour-de-Carol.
Viajando a una velocidad de 30 km/h, el Tren Amarillo ofrece una forma original y amena de descubrir los Pirineos Orientales.En un día despejado y sin que el frio sea el protagonista, podemos sentarnos en el vagón descubierto para disfrutar de vistas panorámicas, que incluyen pequeños pueblos de montaña, antiguas iglesias románicas y los impresionantes macizos de Le Cambre d’Aze o Le Carlit.
Villefranche-de-Conflent, un pueblo medieval Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
Villefranche-de-Conflent, es una preciosa localidad medieval, que os recomendamos incluir en vuestra ruta por el Sur de Francia.
Es muy fácil de combinar con Le Barcarès en Navidad, Carcasonne, Perpignan o Narbonne por ejemplo. De todas estas localizaciones tenéis información detallada en el blog.
Fundada en 1090 por Guillermo Ramón, conde de Cerdanya, esta villa ha sido testigo de numerosos eventos históricos, cambiando de manos entre varios reinos y naciones a lo largo de los siglos. Para que os hagáis una idea ha sido ocupada por tribus celtas, romanos, visigodos, musulmanes, y luego por los españoles.
Esta historia y su bien conservada arquitectura medieval le han valido un lugar en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Las murallas de Villefranche-de-Conflent
Tras dejar el coche, lo primero que vemos de Villefranche-de-Conflent son sus espectaculares murallas, parte de ellas en obras cuando fuimos en noviembre de 2023.
Las murallas de Villefranche-de-Conflent, fechan del siglo IX y podemos decir que son una auténtica maravilla arquitectónica. Inicialmente construidas para proteger la villa, fueron reforzadas y elevadas por el famoso ingeniero militar Vauban después del Tratado de los Pirineos.
Para acceder al interior del pueblo lo podemos hacer por la Puerta de Francia, que podemos decir que es la principal y más glamurosa o la Puerta de España, que se encuentra en justo en la parte opuesta.
Casco antiguo de Villefranche-de-Conflent
Tras cruzar las murallas y hacer una pausa para comer, ya que Eric ya nos lo pedía desde hacía rato, nos adentramos a visitar el pueblo medieval que se encuentra intramuros.
El casco antiguo de Villefranche-de-Conflent podemos decir que es un laberinto de calles adoquinadas y edificaciones medievales, sin mucho orden.
Allí paseamos por su calle principal, Rue de Saint Jean, y las calles de San Santiago y San Juanes que tienen varias casas históricas reconstruidas para mantener el aspecto medieval de la localidad.
Por lo que vimos hay muchas tiendas con brujas en su escaparate, por lo que entendemos que está ciudad tiene varias historias encantadas, que no llegamos a descubrir en nuestro recorrido.
Iglesia de Saint-Jaques de Villefranche-de-Conflent
Dentro del casco antiguo el edificio que más llama la atención es la Iglesia de Saint-Jaques de Villefranche-de-Conflent.
Situada en la plaza más grande de la villa, esta iglesia románica es famosa por su porche de mármol rosa.
En su configuración actual, remonta al siglo XII, y fue agrandada en época gótica, luego remodelada por Vauban durante sus trabajos de fortificación.
Tanto su exterior como su interior son notables y por lo tanto todo un imprescindible qué ver en Villefranche-de-Conflent.
Fort Liberia, el lugar más singular de Villefranche-de-Conflent
Uno de los lugares más sorprendentes y diferentes que encontramos en Villefranche-de-Conflent es Fort Liberia, antigua instalación militar, construida ara defender el territorio recién adquirido del Rosellón tras el Tratado de los Pirineos.
Diseñado también por Vauban, fue construido entre 1681 y 1683, y en sus inicios el fortín estaba ocupado por una guarnición de 100 personas y sus oficiales, y equipado con diez cañones.
Años más tarde fue reforzado bajo el mandato Napoleón III, entre 1850 y 1856, quien ordenó la construcción de la escalera subterránea, de 734 escalones, que lleva al pueblo.
Para llegar hasta Fort Liberia lo podemos hacer por un sendero que pasa por la estación del Tren Amarillo, a través de esta escalera subterránea con acceso en el puente Saint-Pierre o podemos coger una lanzadera 4×4, que nos lleva hasta la entrada del fuerte.
Una vez arriba, no encontramos con un fortín se eleva sobre tres niveles y ofrece unas grandes vistas del valle y del Canigó. En la visita destacan varias casernas, una capilla con su cripta, y una cisterna que abastecía a los soldados.
La entrada al Fuerte Liberia tiene un precio de 7€ si subimos hasta él a pie, y de 13€ si decidimos coger el 4×4, que sale enfrente del Bar Canigou.
Grottes des Canalettes
Las Grottes des Canalettes son un conjunto de cuevas naturales que nos ofrecen una experiencia única gracias a su variedad de formaciones geológicas.
Estas espectaculares cuevas, o grutas, se compone de la Galerie des Deux Porches, que conduce a la Sala Blanca, y la Red de Angkor.
El precio de la entrada a Las Grottes des Canalettes es de 12€. Por lo que vimos solo están abiertas del 1 de abril hasta el 1 de Noviembre.
Termas de Vernet-les-Bains
Vernet-les-Bains es un pueblo termal situada a 5 kilómetros de Villefranche-de-Conflent, siendo un lugar ideal para relajarse al pie del macizo del Canigó.
Esta pequeña localidad, de unos 1.300 habitantes, lleva ofreciendo tratamientos terapéuticos desde el siglo XIX, gracias a sus aguas ricas en minerales.
Como pueblo, comentar que sus calles conservan luna arquitectura belle époque, que le da más encanto si cabe a la localidad.
La Abadía de San Miguel de Cuixà y la Abadía de San Martín en el Canigó
La Abadía de San Miguel de Cuixà, ubicada a 10 minutos en coche de Villefranche-de-Conflent, es una joya del arte románico en el sur de Francia.
Fundada en el siglo IX, destaca por su claustro y sus capiteles esculpidos. A lo largo de los siglos, la abadía ha sido un centro de peregrinación importante en esta zona del país.
Otra abadía que es una merce la pena visitar es la de San Martín en el Canigó.
Subir al Canigó, montaña mítica para los catalanes
Una de las montañas que podemos ver desde Villefranche-de-Conflent es el Canigó, la montaña más alta de los Pirineos.
La excursión al pico del Canigó desde Villefranche-de-Conflent es una ruta muy común entre los amantes de la montaña, esto sí que tengan pensada ya para excursionista o escaladores con bastante experiencia y buena forma física.
Dónde comer en Villefranche-de-Conflent
Por lo que pudimos ver en nuestra visita, en Villefranche-de-Conflent hay bastantes restaurantes con muy buena pinta.
Al ir en temporada muy baja de turismo, estaban casi todos cerrados y solo encontramos abierto el Café Le Canigou, que para comer solo tienen el que denominan el plato del día. Como había bastante gente creo que iban desbordados y tardaron horrores en servir.
Dónde dormir en Villefranche-de-Conflent
Personalmente no conocemos ningún hotel de Villefranche-de-Conflent ya que cuando fuimos pasamos la noche en Le Barcarès, concretamente en el Hotel La Plage.
Tras mirar opciones para dormir en Villefranche-de-Conflent, no hemos encontrado muchas. Entre estas destaca l’ancienne poste, un pequeño hostal muy bien cuidado y con una valoración excepcional.
Qué ver cerca de Villefranche-de-Conflent
La visita a Villefranche-de-Conflent nos puede llevar una mañana o una tarde. Lo ideal es hacerla en una ruta por el Sur de Francia, región que tiene muchísimas opciones
En nuestro caso, tras visitar este pueblo nos fuimos hasta Les Orgues d’Ille-Sur-Tet, conocida como la Capadocia francesa, que está a unos 25 minutos del centro de Villefranche-de-Conflent.
El fin de semana lo completamos con el día que pasamos en el Village de Noël de Le Barcarès.
Si no conocéis la zona, lo ideal es intentar visitar en 2 o 3 dias Carcassonne, Perpignan y Narbonne.
Para los amantes del esquí, a 26 km de Villefranche-de-Conflent tenemos el dominio esquiable de Font-Romeu Pirineos 2000 y algo más lejos les Angles.
Otro pueblo cercano a Villefranche-de-Conflent que dicen que es muy bonito es Eus. No lo conocemos pero tiene muy buena pinta.
Esperamos que os sea de utilidad nuestro post sobre Qué ver en Villefranche-de-Conflent. Os animamos a leer más del Sur de Francia en La Vida No Es Solo Trabajar.
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