¿Planeáis un trekking en Sapa? Os contamos nuestra experiencia con Sapa Sisters, cómo llegar desde Hanoi, qué ver en las aldeas y consejos para no resbalar en los arrozales.
Seguimos descontando días de nuestro viaje por Vietnam y, tras la increíble experiencia en la Bahía de Halong, nuestro siguiente destino era Sapa. Teníamos claro que queríamos dedicarle al menos un par de días para hacer trekking entre sus montañas y arrozales, visitando los poblados de las etnias que habitan esta zona tan remota y auténtica del norte del país.
Sapa es una de las excursiones más populares que se pueden hacer desde Hanoi. Aunque hay opciones de un solo día, nosotros os recomendamos dedicarle más tiempo para sumergiros de verdad en su paisaje. En nuestro caso, como os detallaremos más adelante, decidimos vivir la experiencia completa: fuimos en el famoso tren nocturno y volvimos en autobús cama.
Sapa en 2 días: ¿Cuánto tiempo dedicarle?
Sapa (Sa Pa en vietnamita) es una parada casi obligatoria en cualquier ruta por Vietnam. Al ser una excursión tan habitual, es cierto que está empezando a ser un destino muy masificado y, en algunas zonas, está perdiendo ese encanto de «lugar recóndito».
Sin embargo, después de haber estado allí, recomendamos sin ninguna duda vivir la experiencia de pasear por sus arrozales; es algo que no se olvida fácilmente.
- La opción más equilibrada: Si estáis haciendo una ruta de dos semanas por el país, lo más habitual y lo que nosotros os aconsejamos es pasar dos días y una noche.
- ¿Dónde dormir? Podéis elegir entre quedaros en el pueblo de Sapa (con más servicios) o en un Homestay situado en alguna de las aldeas de las montañas. Dormir en una aldea os permite estar en contacto directo con el entorno.
- Otras opciones: Existe la posibilidad de hacer trekkings más largos, de 3 o 4 noches, para explorar la región a fondo. Pero, si no sois unos súper amantes del senderismo extremo, con una única noche (tal y como hicimos nosotros) tendréis una visión preciosa de la zona sin terminar agotados.
Contratar el trekking desde casa: Sapa Sisters
Aunque en Hanoi os asaltarán multitud de agencias vendiendo excursiones a Sapa con todo incluido, nosotros, tras investigar mucho en blogs y foros, decidimos reservar desde casa con una agencia local llamada Sapa Sisters.
Lo que nos convenció fue su historia: esta agencia está liderada por las propias guías locales. Hace unos años, decidieron montarse por su cuenta cansadas de los precios ridículos que les pagaban las grandes agencias. Contratando con ellas, os aseguráis de que el beneficio llega directamente a las mujeres que os acompañan.
¿Qué incluía nuestra reserva?
Por un precio de 72,25$ por persona (unos 62€ aproximadamente), la contratación fue súper completa:
- Logística: Traslado de la estación de Lao Cai a Sapa y desayuno de bienvenida en un hotel.
- Guía privada: Una guía exclusiva para nosotros durante los 2 días de trekking.
- Alojamiento: Una noche en un Home Stay en plena montaña.
- Pensión completa: Comida en una aldea el primer día, cena y desayuno en el alojamiento, y comida del segundo día antes de terminar.
- Traslado final: Coche privado desde la aldea de vuelta a Sapa ciudad.
Sinceramente, nos pareció un precio más que razonable teniendo en cuenta que el trato es mucho más personal que en los tours masivos que salen de Hanoi.
Nuestra experiencia en Sapa, trekking, mosquitos y muchas caidas
Ahora sí, una vez contado lo básico de la contratación de esta aventura, os la contamos paso a paso:
El trayecto: Tren nocturno de Hanoi a Lao Cai
Llegamos a la estación de Hanoi con las mochilas listas. Lo primero que nos llamó la atención es que el tren (el transporte más caro) es territorio 100% turista; no vimos ni un solo vietnamita en nuestro vagón.
- Sapaly Express: Fuimos en este tren y, como ya estábamos al final del viaje y con las pilas algo bajas, decidimos pagar 78$ por persona para tener una cabina privada para nosotros dos. Fue un acierto total para descansar antes del trekking.
- Comodidad y frío: El tren fue extremadamente puntual (salida a las 22:00, llegada a las 06:00). Estaba muy limpio, pero un aviso importante: llevad abrigo. El aire acondicionado es común para todo el vagón y no se puede regular. ¡Va a tope!
Lao Cai: La puerta de entrada a las montañas
El tren nocturno nos dejó en la estación de Lao Cai, la capital de la provincia. De esta ciudad, que tiene unos 100.000 habitantes, la verdad es que solo vimos la estación, ya que nuestro objetivo estaba 35 kilómetros más arriba.
Nada más bajar, nuestro transfer ya nos estaba esperando para llevarnos a Sapa. Es un trayecto de unos 45 minutos por una carretera de montaña que, os avisamos, está llena de curvas. Si sois propensos al mareo, tenedlo en cuenta.
¿Cómo ir de Lao Cai a Sapa si no tenéis transfer?
Si habéis viajado por libre y no tenéis un coche esperándoos, no os preocupéis, tenéis varias opciones nada más salir de la estación:
- Autobús local: Es la opción más barata. El billete cuesta unos 3€ y el autobús suele ser de color rojo y amarillo. Es fácil de encontrar cerca de la salida.
- Taxi o transfer privado: Si preferís comodidad o sois un grupo, podéis coger un taxi. Aquí el precio sube y suele rondar los 20-25€.
Trekking por Sapa: Entre arrozales y resbalones
Tras un buen desayuno para recargar pilas, nos fuimos a las oficinas de Sapa Sisters en el centro del pueblo. Allí conocimos a Phinh, nuestra guía, que nos acompañaría durante toda la aventura.
La elección de la ruta: ¿Tranquila o exigente?
Phinh nos preguntó qué tipo de ruta preferíamos. Nosotros, muy motivados por nuestras caminatas habituales por la Mola o Montserrat, no lo dudamos: ¡la ruta difícil!
💡 Nuestra realidad: Aunque estamos acostumbrados a la montaña, nos arrepentimos un poco. El terreno en Sapa es traicionero: extremadamente resbaladizo y con mucho barro.
Dos consejos de oro si vais a Sapa:
Dos consejos de oro si vais a Sapa:
- El calzado es clave: Nosotros fuimos con deportivas normales y fue un error. Nos fuimos al suelo más de una vez. Llevad botas con buen agarre o, si no queréis cargar con ellas, alquilad allí mismo las botas de agua de goma.
- Equipaje minimalista: Si vais a dormir en un homestay, tendréis que cargar con vuestra mochila durante el trekking. Llevad solo lo imprescindible y dejad el resto en Hanoi o en el pueblo de Sapa.
Paisajes que quitan el hipo
A pesar de las caídas, el trayecto es espectacular. Cruzamos puentes como el Cau May (el Puente de Nubes) y visitamos aldeas como Ta Van, donde conviven las etnias Dzay y H’mong.
Ver a las madres caminando por esos senderos con sus hijos a la espalda en mochilas de tela es algo que te hace reflexionar sobre su increíble resistencia.
Dormir en un Homestay: Expectativa vs Realidad
Llegamos a nuestro alojamiento sobre las 17:00h. Aquí hay que ser honestos: si pensáis que vais a vivir en la habitación de una familia local, quizás os decepcione un poco.
- El concepto: Hoy en día, un homestay en Sapa es más parecido a un albergue de montaña en un entorno privilegiado.
- La experiencia: Lo mejor fue la cena. Compartimos mesa y charlas con viajeros de todo el mundo (americanos, suecos, franceses y sudafricanos). Es un ambiente internacional muy chulo.
- La noche: Tras una batalla contra los mosquitos bajo la mosquitera, nos despertamos con unos pancakes recién hechos que nos dieron la vida para el último trekking de 4 horas antes de volver al pueblo en coche.
Sapa, el pueblo: Entre mercados y recuerdos
ras terminar nuestro trekking, dedicamos las últimas horas a conocer la localidad de Sapa. Con unos 9.000 habitantes, este poblado está totalmente enfocado al turismo, pero sigue teniendo su encanto si sabes dónde mirar.
- El Mercado de Sapa: Es, sin duda, el lugar más destacable. Si buscáis souvenirs, este es vuestro sitio. Podéis encontrar prácticamente de todo: desde telas bordadas por las etnias locales hasta réplicas de ropa de montaña. ¡Preparad vuestras dotes de regateo!
- Comer en Sapa: Antes de marcharnos, buscamos un lugar para cargar pilas. Encontramos un restaurante con muy buena pinta donde pagamos unos 240.000 VND (8€ por persona). La comida estaba buenísima y fue el broche de oro perfecto para nuestra estancia en las montañas.
Después de comer, sin mucho tiempo para más nos fuimos a la estación de autobuses donde el autobus cama nos estaba esperando. Realmente teníamos ganas de probarlo ya que es algo diferente a lo que estamos aquí acostumbrados y nos gusta probar estas cosas.
Sapa con niños: ¿Realidad o pesadilla familiar 👨👩👧👦
Muchos nos preguntáis si recomendaríamos Sapa para un viaje en familia. Ahora que somos padres y viajamos con Eric y Emma, tenemos una visión mucho más clara y realista. Nuestra conclusión es directa: Sapa es un destino muy exigente para los más pequeños.
Si estáis pensando en incluirlo en vuestra ruta familiar, aquí os dejamos nuestras reflexiones más sinceras:
- No lo recomendamos para bebés: Hacer Sapa con un bebé implica muchísimas horas de porteo por terrenos irregulares y resbaladizos. Creemos que es una experiencia que no disfrutarían ni los padres (por el esfuerzo físico y la tensión de las caídas) ni los hijos.
- El alojamiento y la logística: Aunque dormir en un homestay suena muy auténtico, la realidad logística es complicada. La humedad, la falta de comodidades occidentales y, sobre todo, los mosquitos, pueden hacer que las noches sean muy difíciles para los niños pequeños.
- La edad ideal (6+ años): Bajo nuestro punto de vista, si vuestros hijos no tienen al menos 6 años, les gusta mucho la montaña y ya tienen cierta experiencia haciendo trekking, es un destino que os recomendaríamos descartar. Sapa requiere resistencia física y, sobre todo, que al niño le motive caminar durante horas.
- Peligro de caídas: Como os hemos contado, incluso para nosotros fue difícil mantener el equilibrio. Un niño sin experiencia en montaña puede frustrarse rápido tras un par de resbalones en el barro.
Nuestra opinión sincera: Vietnam tiene lugares maravillosos mucho más accesibles para familias con niños pequeños (como Hoi An o Tam Coc). Sapa es espectacular, pero es mejor guardarlo en la «lista de pendientes» para cuando los peques sean más autónomos y puedan disfrutar de la montaña de verdad.
Descubrid más de nuestro viaje a Vietnam y Camboya en nuestro blog de viajes
Vietnam y Camboya forman una combinación mágica y es un viaje que os recomendamos al 100%. Para ayudaros a organizar vuestra propia aventura, aquí tenéis nuestra recopilación de guías imprescindibles:
🛠️ Preparativos antes de salir
- Nuestra Ruta: Guía detallada de 15 días por Vietnam y Camboya.
- Documentación: Cómo sacar el visado para Vietnam para españoles.
📍 Qué ver en nuestro recorrido
Si queréis profundizar en cada parada, no os perdáis estos posts detallados:
- Hué: La elegancia de la antigua capital imperial.
- Hoi An: La ciudad más bonita de Vietnam (nuestra favorita).
- Hanoi: Caos y tradición en la capital del país.
- Sapa: Paisajes de arrozales y la experiencia del tren nocturno.
- Bahía de Halong: Cómo elegir el mejor crucero por Halong Bay.
- Ho Chi Minh City: Descubrid la ciudad con más motos del mundo.
- Angkor (Camboya): Guía para visitar los mágicos templos de Angkor.
Preguntas frecuentes sobre visitar Sapa en Vietnam
1. ¿Es necesario contratar guía para hacer trekking en Sapa?
Aunque podéis caminar por libre cerca del pueblo, para llegar a las aldeas más auténticas y no perderos entre los arrozales (donde no hay señalización), os recomendamos totalmente contratar una guía local. Experiencias como la de Sapa Sisters marcan la diferencia.
2. ¿Qué tiempo hace en Sapa? ¿Cuándo es mejor ir?
El tiempo en Sapa es muy cambiante. La mejor época para ver los arrozales verdes es entre julio y agosto. Si queréis verlos dorados antes de la cosecha, id en septiembre. Tened en cuenta que en invierno (diciembre-febrero) hace mucho frío y puede haber niebla cerrada.
3. ¿Hay cajeros automáticos (ATM) en Sapa?
Sí, en el pueblo de Sapa hay varios cajeros y muchos restaurantes aceptan tarjeta. Sin embargo, para pagar en las aldeas, comprar artesanías o propinas, es imprescindible llevar dinero en efectivo (Dongs).
4. ¿Se puede ir de Sapa a la Bahía de Halong directamente?
Sí, existen autobuses nocturnos directos que conectan Sapa con Cat Ba o Ha Long sin tener que pasar por Hanoi. Es una opción muy cómoda para ahorrar tiempo en vuestra ruta por Vietnam.
5. ¿Es seguro hacer el trekking si no estoy en buena forma física?
Sí, siempre que aviséis a vuestra guía. Hay rutas por caminos más llanos y asfaltados. El mayor peligro son los resbalones si el suelo está húmedo, por lo que el calzado es más importante que vuestra resistencia física.
6. ¿Qué pasa con las maletas durante el trekking?
Como os comentábamos, lo mejor es dejar el equipaje grande en vuestro hotel de Hanoi. Si no podéis, muchas agencias en Sapa tienen consignas donde podéis dejar las maletas y llevaros solo una mochila pequeña al homestay.
Esperamos que os haya gustado nuestro post sobre nuestra experiencia en Sapa y que os sea útil si tenéis pensado visitar Vietnam. Os animamos a comentarlo, valorarlo o compartirlo en vuestras redes sociales.