Glaciar Franz Josef con vuelo en helicóptero, Nueva Zelanda

Viajamos al Glaciar Franz Josef en Nueva Zelanda. Os contamos qué ver y hacer en 2 días por la zona incluido el vuelo en helicóptero y la excursión al glaciar.

Hoy os hablaremos de unos de los lugares que más nos impresionó de nuestra ruta por la Isla Sur de Nueva Zelanda, el Glaciar Franz Josef.

Si hay una imagen que teníamos grabada antes de empezar nuestra luna de miel por Nueva Zelanda, era la de los imponentes glaciares de la Isla Sur. Visitar el Glaciar Franz Josef fue cumplir un sueño, aunque os avisamos: ¡aquí el clima manda! Es una de las zonas más húmedas del país y los planes pueden cambiar en un segundo.

A diferencia de otros glaciares del mundo, este «río de hielo» desciende hasta casi el nivel del mar, rodeado de una selva casi tropical alucinante. Aquí os contamos cómo organizamos nosotros la visita y qué opciones tenéis para alucinar con este paisaje.

De Wanaka a Franz Josef: 300 km de paisajes y nervios 🚗

Amanecimos en Wanaka con la mirada puesta en el reloj y en el cielo. Teníamos por delante 300 km (unas 4 horas de carretera) para llegar a nuestra gran cita a las 13:00h: la excursión en helicóptero al glaciar Franz Josef.

Os aseguramos que es uno de los trayectos más bonitos de Nueva Zelanda, pero los paisajes nos acompañaron con una lluvia que no presagiaba nada bueno.

El jarro de agua fría, vuelo cancelado

Llegamos puntuales al centro de información turística Westland Tai, el punto de encuentro para todas las aventuras en el glaciar. Pero allí nos dieron la noticia que ningún viajero quiere oír: vuelo cancelado por falta de visibilidad.

Nos quedamos en tierra, pero como ya os hemos comentado otras veces: ¡el planning es vuestro mejor aliado!

• Nuestro consejo: Al organizar vuestra ruta, dejad siempre una «bala en la recámara». Nosotros teníamos reservada la posibilidad de intentarlo al día siguiente.
• La importancia del seguro: Recordad que estas actividades se pagan por adelantado, pero si se cancelan por clima, os devuelven el 100% o os reubican.

Ahora solo nos quedaba cruzar los dedos, disfrutar del ambiente del pueblo y pedirle al sol que hiciera acto de presencia a la mañana siguiente. 🤞☀️

Qué ver en el Glaciar Franz Josef en 1 o 2 días 📅

Si os pasa como a nosotros y el tiempo no acompaña el primer día, ¡no os desesperéis! El pueblo tiene un plan B perfecto para relajarse mientras esperáis a que abra el cielo.

Franz Josef Glacier Hot Pools: El refugio ideal

Siendo honestos, el pueblo de Franz Josef está volcado totalmente en las actividades outdoor. Si os pilla un día de lluvia intensa como a nosotros, no hay muchísimas opciones de ocio, así que decidimos tomárnoslo con calma, descansar y disfrutar de las piscinas de aguas termales (Hot Pools). Están situadas justo en el mismo edificio del centro de información turística, así que no tienen pérdida.

Aquí os dejamos los detalles prácticos por si os toca refugiaros del frío:

• Precio: Por la entrada pagamos 21 NZD (unos 14€). ¡Ojo! Si tenéis contratada la excursión en helicóptero, esta entrada suele estar incluida, así que aprovechadla.
• Extras: Las taquillas para dejar vuestras cosas cuestan 2 NZD. Aunque es un extra, os las recomendamos para estar tranquilos mientras estáis en el agua.
• El complejo: No es enorme, pero es muy acogedor. Tiene 3 piscinas principales con diferentes temperaturas: una a 36ºC, otra a 38ºC y la más «calentita» a 40ºC.

Pasamos allí unas 2 horas relajándonos entre vapores y vegetación, y se nos hizo la hora de cenar casi sin darnos cuenta. Como queríamos ahorrar un poco y estar listos por si el tiempo mejoraba, decidimos comprar algo ligero para cenar en la habitación del hotel y nos fuimos a dormir pronto. Estábamos cruzando los dedos para que, al despertar, el cielo nos diera permiso para volar.

Los precios es te 2026 de las Franz Josef Glacier Hot Pools (piscinas principales) se sitúan aproximadamente en $29 NZD para adultos y $25 NZD para niños (5-16 años), con entrada gratuita para menores de 4 años

Amanecer con sorpresa: Mirador del Monte Cook y Fox Glacier 🏔️

¡Día siguiente! Después de dormir todas las horas que el cuerpo nos pedía (que no eran pocas), abrimos la ventana y… ¡voilà! El sol brillaba con fuerza. Todo indicaba que, por fin, nuestro deseo de subir al helicóptero se iba a cumplir.

Como nuestra excursión no empezaba hasta las 13:00, decidimos no perder ni un minuto. Cogimos el coche y nos dirigimos a un mirador situado a unos 30 km de Franz Josef. Desde allí, pudimos contemplar el imponente y famosísimo Monte Cook, el pico más alto de Nueva Zelanda, junto a una perspectiva alucinante de los glaciares.

Nuestra recomendación: Si tenéis un par de horas libres por la zona, acercaos sin dudarlo. La vista del Fox Glacier desde la distancia es, sencillamente, impresionante. Os servirá para calentar motores antes de lo que viene después.

Aunque Franz Josef es un pueblo que da para quedarse más días y explorar cada ruta de senderismo, nosotros tuvimos que priorizar y recortar un poco el itinerario para «quitarle algo de frío» al viaje y seguir avanzando hacia el norte. Pero os aseguramos que esa parada estratégica en el mirador valió muchísimo la pena.

Nuestra experiencia en el Glaciar Franz Josef: Helicóptero y caminata por el hielo 🚁

A la hora establecida, estábamos puntuales de nuevo en el Centro de información turística Westland Tai. Los nervios estaban a flor de piel; después de la espera del día anterior, ¡por fin íbamos a empezar nuestra aventura!

Antes de subir al cielo, pasamos por el briefing de seguridad y nos entregaron todo el equipamiento necesario para caminar sobre el hielo de forma segura:

• Una chaqueta azul muy cantona (¡imposible perdernos!).
• Botas específicas de montaña.
• Un gorro rojo que, os confesamos, nos gustó tanto que nos acompañó durante el resto del viaje.
• Y, por supuesto, los crampones para no acabar por los suelos en el glaciar.

⚖️ Dato curioso: ¡Incluso nos pesaron! Es fundamental para que la tripulación calcule la distribución óptima de los pasajeros en el helicóptero y que el vuelo vaya perfectamente compensado

El vuelo: 8 minutos de pura magia

Una vez listos, solo quedaba sacar las cámaras y disfrutar. El vuelo desde el pueblo hasta la cima es corto, apenas 8 minutos, pero es tiempo más que suficiente para contemplar la inmensidad de las 7,5 millas (12 km) de hielo que forman el glaciar. Ver cómo se abre paso desde la parte superior de los Alpes del Sur es, sencillamente, una de las mejores formas de entender lo salvaje y diferente que es Nueva Zelanda.

Caminando entre hielo azul y Keas

Tras aterrizar en el corazón del glaciar, comenzó la caminata guiada, que dura unas 2 horas aproximadamente. Lo mejor de esta experiencia es que no tiene prácticamente dificultad técnica, lo que os permite centraros en disfrutar del paisaje en todo su esplendor.

Además de alucinar con las formaciones de hielo azul, tuvimos la gran suerte de encontrarnos con el famoso Kea (Mountain Parrot). Es el único loro de montaña del mundo y es súper curioso; verlo allí arriba, en su hábitat natural, fue el broche de oro para una de las mejores experiencias de nuestra Luna de Miel.

Precio helicóptero Glaciar Franz Josef

El tiempo pasa muy rápido, asi que aprovechadlo al máximo, ya que probablemente es una experiencia que solo se viva una o dos veces en la vida.

El precio, que pagamos, tras regatear un poco fue de unos 200€ por persona al cambio, aunque es una experiencia cara, con el paso del tiempo seguro que nos quedamos con ella y no con el dinero invertida en la misma.

Por Internet podéis reservar también esta excursión en helicóptero, el precio este 2026 ronda los 250€/perspoan. Esto sí, el tiempo de vuelo es algo mayor, así que es una buena opción.

Una vez aterrizados ya estaba todo hecho en Franz Josef y nos dirigimos a nuestro próximo destino, el parque Abel Tasman, pero ya que estaba bastante lejos decidimos hacer parada en Greymouth.

En la zona de los glaciares también es muy recomendable ver el Fox Glacier, pero nosotros por falta de tiempo debido al mal tiempo del primer día no pudimos verlo.

Dónde dormir en Franz Josef: Nuestra recomendación

Como sabéis, en cada una de nuestras rutas nos gusta contaros dónde nos alojamos para ayudaros a elegir. En el caso del Glaciar Franz Josef, nos dimos cuenta de que la mayoría de los alojamientos tienen un estilo alpino muy parecido y, al ser un pueblo tan pequeñito, la ubicación exacta no es un factor determinante: ¡todo está cerca!

Nosotros elegimos el Punga Grove, un establecimiento que cuenta con calificaciones de «excelente» en las principales webs de reservas, y después de nuestra estancia, podemos corroborarlo al 100%.

¿Por qué os recomendamos el Punga Grove?

• Habitaciones con encanto: Nuestra habitación era súper amplia y acogedora. Lo que más nos enamoró fue la chimenea propia, un detalle típico de los hoteles alpinos de alto nivel que, tras un día de frío y lluvia en el glaciar, se agradece muchísimo.
• Comodidad total: El hotel dispone de parking propio (algo fundamental si vais con vuestro coche de alquiler o caravana) y la atención del personal fue más que correcta en todo momento.
• Ambiente: Está rodeado de bosque nativo, lo que os da una sensación de paz y desconexión total, pero a un paso de las cafeterías y del centro de información.

Si estáis buscando un sitio donde sentiros como en casa en mitad de los Alpes del Sur, este es vuestro lugar.

Cerca del Glaciar Franz Josef

Como os hemos contado, el Glaciar Franz Josef es uno de los platos fuertes de la Isla Sur de Nueva Zelanda. En nuestro caso, llegamos a él después de dejar atrás la magia de Wanaka y, tras vivir la aventura en el hielo, pusimos rumbo al norte hacia el Parque Nacional Abel Tasman.

Este trayecto por la costa oeste es, sencillamente, espectacular. Atravesamos carreteras que parecen sacadas de una postal y paisajes costeros de película. Si hacéis esta ruta, os recomendamos no perderos paradas como:

• Hokitika: Famosa por su garganta de aguas color turquesa intenso (Hokitika Gorge) y su playa llena de troncos donde podréis haceros la mítica foto con el cartel del pueblo hecho de madera.
• Nelson: Una ciudad con muchísima luz y el punto de acceso ideal para explorar las maravillas del norte de la isla.

🗺️ Nuestra ruta por la Isla Sur de Nueva Zelanda

Si estáis organizando vuestro viaje y queréis saber qué más podéis ver en esta zona, aquí os dejamos el listado de los lugares increíbles que visitamos nosotros. Podéis pinchar en cada uno para leer nuestra guía detallada:

• Lake Tekapo: Estrellas y aguas turquesas.
• Queenstown: La capital mundial de la adrenalina.
• Milford Sound: Los fiordos que os dejarán sin palabras.
• Te Anau: La puerta de entrada a Fiordland.
• Wanaka: Naturaleza en estado puro y el famoso árbol solitario.
• Glaciar Franz Josef: Nuestra aventura en el hielo.
• Parque Nacional Abel Tasman: Playas doradas y kayak.
• Kaikoura: Encuentros con ballenas y lobos marinos.

Cómo viajar a Nueva Zelanda

Nosotros realizamos todo el viaje por libre, alquilando un coche y moviéndonos con total libertad por las dos islas. Para nosotros, esta es la mejor manera de descubrir rincones como Wanaka, permitiéndoos cambiar de planes sobre la marcha (¡como el habernos quedado una noche más aquí!).

Tenéis todos los detalles sobre nuestra ruta, alojamientos, el ferry, vuelos y el presupuesto total en nuestro post: Nuestro viaje de novios a Nueva Zelanda: ruta, consejos y precios.

Sin embargo, si preferís no complicaros con la logística o os gusta más viajar en grupos pequeños, hay empresas locales que organizan el viaje completo con traslados, hoteles y visitas. Estas son algunas de las opciones más completas que hemos encontrado:

• Desde Auckland: tour de 18 días por la isla norte y sur con alojamiento
• Nueva Zelanda, 11 días por la Isla Sur
• Isla Norte y Sur de Nueva Zelanda: tour de 14 días

Preguntas frecuentes sobre Glaciar Franz Josef con vuelo en helicóptero

¿Cuánto cuesta la excursión en helicóptero (Heli-Hike) en 2026?

El precio suele rondar los 200€ – 250€ por persona (unos 350-450 NZD). Aunque es un presupuesto alto, la experiencia incluye el vuelo de ida y vuelta, el guía experto y todo el material técnico necesario como crampones y chaqueta. Creemos que es una de las mejores inversiones que podéis hacer en Nueva Zelanda.

¿Qué pasa si se cancela el vuelo por mal tiempo?

En la Costa Oeste el clima es muy variable. Si las condiciones no son seguras, la empresa cancelará el vuelo y os devolverán el 100% del dinero o os ofrecerán cambiar la actividad para el día siguiente. Por eso, os recomendamos siempre dejar una noche de margen en vuestro planning.

¿Es difícil caminar por el glaciar para alguien sin experiencia?

Para nada. La caminata guiada es de dificultad baja. Los guías van tallando escalones en el hielo si es necesario y los crampones hacen que caminar sea muy seguro. Solo necesitáis una forma física normal para aguantar las 2 horas de paseo por el hielo.

¿Se puede ver el glaciar de forma gratuita?

Sí, existe una ruta a pie por el valle (Franz Josef Glacier Valley Walk) que es gratuita y os lleva hasta un mirador. Sin embargo, debido al retroceso del glaciar, desde allí se ve bastante lejos. Si queréis pisar el hielo azul, la única forma es llegar en helicóptero.

¿Qué ropa debemos llevar para el Heli-Hike?

Os aconsejamos vestir por capas. Es fundamental llevar gafas de sol (el reflejo en el hielo es muy fuerte), gorro y guantes. Aunque la empresa os proporciona la chaqueta impermeable y las botas, vuestra propia ropa térmica os ayudará a estar más cómodos.

¿Merecen la pena las aguas termales (Hot Pools) si llueve?

¡Totalmente! Es el mejor plan B posible. Sumergirnos en aguas a 40ºC mientras llueve y estamos rodeados de bosque nativo fue de lo más relajante. Además, recordad que si contratáis el helicóptero, la entrada suele estar incluida en el precio.

Volar en helicóptero al Glaciar Franz Josef de Nueva Zelanda es uno de los imprescindibles de cualquier viaje a Nueva Zelanda y por supuesto uno de los TOP de nuestraluna de miel.