Trekking en una de las 3 mejores rutas de un día del mundo, la Tongariro Alpine Crossing, Mordor en el Señor de los Anillos. Os contamos toda su logística.
Seguimos por nuestra ruta en Nueva Zelanda celebrando nuestro viaje de novios. Nuestro siguiente destino era el Tongariro, Mordor en el Señor de los Anillos.
Si sois amantes del trekking o fans incondicionales de El Señor de los Anillos, el Tongariro Alpine Crossing es vuestra cita ineludible en la Isla Norte. Considerada una de las mejores rutas de un día del mundo, esta travesía de 19,4 kilómetros os llevará por paisajes volcánicos que parecen de otro planeta.
A nosotros, aunque no somos expertos montañeros, nos hacía tanta ilusión que estuvimos semanas entrenando en La Mola (nuestra montaña de confianza cerca de casa) para estar a la altura. ¡Y menos mal, porque la experiencia es intensa!
En nuestro caso hicimos el trekking por libre contratando los traslados. Si lo preferís lo podéis hacer con un guía profesional.
Viaje a Tongariro desde Wellington
Amanecimos en la capital, Wellington, con el cielo despejado, pero con la vista puesta en nuestro próximo gran objetivo: el Parque Nacional del Tongariro. Allí nos esperaba la Tongariro Alpine Crossing, considerada una de las mejores rutas de un día del mundo y famosa por albergar los paisajes de Mordor en El Señor de los Anillos.
Nos separaban más de 300 km de carretera, un trayecto de unas 4 horas donde empezamos a notar los contrastes entre la Isla Sur (que ya habíamos dejado atrás) y la Isla Norte.
- El clima en contra: Aunque Wellington nos despidió con sol, las previsiones no eran muy buenas. El frío y la lluvia amenazaban con ser los protagonistas de nuestros días en las montañas, así que íbamos cruzando los dedos.
- Carreteras con encanto: A pesar de los kilómetros, el viaje se nos hizo cortísimo. Como nos pasó en toda nuestra estancia en Nueva Zelanda, cada pocos minutos encontrábamos un rincón, un mirador o un paisaje que nos obligaba a parar y sacar la cámara.
- Sin prisas: Sabiendo que el mal tiempo nos impediría hacer grandes caminatas esa misma tarde al llegar, decidimos tomarnos el trayecto con muchísima calma, disfrutando de cada parada «extra» que nos regalaba la ruta.
Whakapapa Village, en el corazón del Parque Nacional del Tongariro
Llegamos a Whakapapa Village justo a la hora de comer. Esta pequeña localidad es el corazón del Parque Nacional y el lugar donde nos alojamos la mayoría de los que venimos con la intención de conquistar el volcán.
Sin embargo, el recibimiento no fue el que esperábamos. Nos encontramos con un día frío, gris y muy lluvioso. Tras pasar por el punto de información del pueblo para tantear el terreno, la realidad nos dio un golpe de humildad:
- Plan B bajo la lluvia: Lo único que el clima nos permitió hacer fue visitar unas pequeñas cataratas que están a solo 10 minutos del pueblo. Un paseo corto pero bonito para estirar las piernas antes de refugiarnos en el hotel.
- La tensión del «pasa o no pasa»: En el hotel nos dieron una noticia que nos puso los pelos de punta: llevaban 4 días sin poder realizar la Tongariro Alpine Crossing debido al mal tiempo extremo.
Podéis imaginaros nuestra cara… rezando para que el pronóstico de mejoría para el día siguiente fuera real. Sabíamos que, después de tantos días de parón, habría muchísima gente esperando para subir, así que nos tocó ser muy ágiles con la logística, confirmar los shuttles y dejarlo todo listo para el madrugón.
Tongariro Alpine Crossing Greatest Walks in New Zealand
La Tongariro Alpine Crossing no es una caminata cualquiera; son 19,4 kilómetros de pura adrenalina a través de terrenos volcánicos, fumarolas y los lagos más increíbles que veréis en Nueva Zelanda. Por algo está considerada una de las mejores rutas de un día del mundo.
- Dificultad: Moderada-Alta.
- Tiempo estimado: Si estáis medianamente en forma, contad con unas 7 horas y media o 8 horas y media para completarla con calma.
La Tongariro Alpine Crossing es una caminata espectacular de 19,4 kilómetros que se realiza por terrenos volcánicos, geysers, con impresionantes lagos esmeralda y unas vistas de Nueva Zelanda únicas, hecho que la hacen merecedora de ser una de las Greatest Walks in New Zealand. Contad que aproximadamente estando medianamente en forma el tiempo para acabarla está entre las 7 horas y media y las 8 horas y media.
La logística: ¿Cómo funciona el transporte?
Un punto vital que debéis tener en cuenta es que la ruta empieza en Mangatepopo y termina en Ketetahi. Al ser lineal, necesitáis sí o sí un servicio de shuttle (autobús) que os conecte ambos puntos.
Nosotros reservamos el día anterior con la compañía Turangi Alpine Shuttles (pagamos por teléfono con tarjeta). Aquí van los detalles para que os organicéis:
- Precio 2026: El traslado ronda los 40 NZD (unos 23 €) por persona.
- Nuestra estrategia: Elegimos el autobús de las 6:30 de la mañana. Dejamos nuestro coche en el parking de Ketetahi (el final de la ruta) y el bus nos llevó hasta la entrada de Mangatepopo.
- ¿Por qué madrugar tanto? El parking al final de la ruta es pequeño y se llena en un suspiro. Además, empezar temprano os asegura hacer la mayor parte de la subida antes de que el sol apriete (o antes de que el tiempo cambie, que ya sabéis cómo es Nueva Zelanda).
Existe la opción de empezar al revés (de Ketetahi a Mangatepopo), pero es un camino mucho más duro, con más pendiente y os llevará más tiempo. ¡No os lo recomendamos si queréis disfrutar del paisaje!
Nuestra caminata hacia Mordor: Crónica de un día épico
A las 5 de la mañana sonó el despertador. Teníamos todo listo: mochilas cargadas de agua, comida energética y muchas capas de ropa. Tras un desayuno rápido, dejamos nuestro coche en el parking de Ketetahi (donde terminaríamos la ruta horas después) para coger el shuttle que nos llevaría al inicio.
El autobús fue puntual y en media hora nos plantamos en la entrada de Mangatepopo. Teníamos por delante 19,4 km de pura magia volcánica.
Primer tramo: De Mangatepopo a Soda Springs
Eran poco más de las 7:00 AM. Empezamos a caminar bajo un cielo gris y un frío intenso, algo muy habitual en esta zona.
- El paisaje: La ruta transcurre entre los volcanes más famosos del país: el monte Tongariro, el monte Ruapehu y el imponente monte Ngauruhoe (famoso por ser el Monte del Destino en El Señor de los Anillos).
- La dificultad: Esta primera hora y media hasta Soda Springs es relativamente tranquila. Hay subida, pero el terreno no es técnico y se hace bien.
- Última llamada: Aprovechad en Soda Springs, ya que aquí encontraréis los últimos baños en mucho tiempo. Nosotros aprovechamos para tomar un tentempié antes de que empezara lo bueno.
Seguridad y las «3 preguntas»
En Nueva Zelanda no se andan con chiquitas con la seguridad. Antes de afrontar la primera subida fuerte del día, nos encontramos con carteles informativos que nos obligaron a reflexionar. Básicamente, te hacen las 3 preguntas clave:
- ¿El tiempo permite subir hoy?
- ¿Vas bien equipado para condiciones extremas?
- ¿Estás en forma para el esfuerzo que viene?
Debido a que el día estaba bastante feo, decidimos no desviarnos por ninguna ruta adicional y centrarnos al 100% en el sendero principal.
Llegada al South Crater: El clima se pone serio
Más o menos una hora después de dejar Soda Springs, llegamos al South Crater. Aquí fue donde la montaña nos enseñó los dientes: el viento y la lluvia arreciaron, impidiéndonos disfrutar de las vistas como nos hubiera gustado.
Aun así, estar allí, cubriendo etapas de la Tongariro Alpine Crossing, ya era para nosotros una recompensa increíble. ¡Estábamos cruzando Mordor bajo un clima de película!
💡 No subestiméis nunca el frío en el Tongariro. Aunque en Wellington haga sol, aquí arriba el clima cambia en minutos. Llevad siempre un buen chubasquero y guantes, incluso en verano. ¡Vuestras manos os lo agradecerán cuando sople el viento en el cráter!
Volcán Ngauruho, el Monte del Destino, una subida opcional
Estábamos justo en la falda del Ngauruhoe. Para los que no lo sepáis, este es el volcán que dio vida al Monte del Destino donde Frodo consiguió destruir el anillo.
Existe una ruta opcional que permite subir hasta la cima (unas dos horas y media ida y vuelta), pero tal y como estaba el día, ni nos lo planteamos. Nadie osaba intentarlo con ese viento; seguir la ruta normal ya se estaba convirtiendo en una auténtica odisea.
Red Crater y los Lagos Esmeralda
Después del South Crater, a más o menos una hora se encuentra quizás el punto álgido de la Tongariro Alpine Crossing , el Red Crater y los Lagos Esmeralda.
Esta fue sin duda la parte más dura del recorrido que coincidió además con el peor tiempo. Podemos decir que realmente sufrimos mucho para llegar arriba, y luego bajar por un terreno absolutamente resbaladizo.
La ruta la realiza muchísima gente por lo que siempre tienes a tu lado a bastantes personas, en las bajadas vimos a más de uno resbalar montaña abajo, pero por suerte a nadie le pasó nada.
El lago más conocido de todos es el Blue Lake (Lago Azul), un lago que se considera sagrado formado en el cráter de un volcán. Debido a su carácter sagrado no está permitido ni el baño ni comer en sus inmediaciones.
Como podéis ver en las fotos la niebla nos impedía disfrutar de las vistas pero este paisaje más gris que vivíamos también era bonito y diferente en el fondo.
El susto de Judit en el Lago Azul
En las inmediaciones del Blue Lake tuvimos uno de los mayores sustos del viaje. Judit tuvo un mal gesto y se torció la rodilla, estando durante unos minutos muy dolorida y casi si poder apoyarla.
Por suerte todo fue un susto y con un poco de descanso se recuperó y pudimos seguir con la caminata. No sabemos lo que hubiera pasado si hubiera sido más grave :))
Cómo veis a Judit casi siempre le paso algo. Por esto es muy importante llevar un buen seguro de viaje que cubra todos los imprevistos que puedan pasar. Nosotros habitualmente viajamos con Heymondo que nos da un 5% de descuento a nuestros lectores.
Una vez recuperada, empezamos la bajada hasta el refugio Ketetehai Hut que se prolonga próximo a las laderas del volcán Te Maari.
Allí por arte de magia el día empezó a clarear y por suerte pudimos disfrutar algo más de los paisajes de la segunda parte del recorrido.
Sendero hasta el parking de Ketetahi
Una vez superado el susto de la rodilla y dejando atrás los lagos, nos quedaba la última parte del recorrido (unas 3 horas). Aunque el terreno es más sencillo, esta etapa se puede hacer algo monótona porque el sendero hacia el parking de Ketetahi parece que no acabe nunca.
- Efecto Dragon Ball: Si sois fans de Goku, os sentiréis como si estuvierais recorriendo el Camino de la Serpiente. Es un sendero kilométrico que serpentea por la ladera de la montaña. ¡Parece que el final nunca llega!
- Paisajes de otro mundo: Eso sí, aunque las piernas ya pesen, las vistas siguen siendo espectaculares. Alucinamos con las panorámicas de los volcanes a nuestra espalda y las fumarolas de los géiseres que salpican el recorrido.
- El tramo final: Los últimos dos kilómetros cambian radicalmente. El camino se interna en una zona de bosque más cerrada y sombría, sin ninguna dificultad técnica. Es el momento de poner el piloto automático y saborear la victoria.
Misión cumplida: rumbo a Taupo
Llegamos al coche, en el parking de Ketetahi, sobre las 3 de la tarde. Estábamos absolutamente reventados, pero con la adrenalina por las nubes después de completar los 19,4 km de la Tongariro Alpine Crossing.
Tras cambiarnos de calzado (¡qué alivio!), nos pusimos en marcha para conducir una hora más hasta nuestro siguiente destino: Taupo. Nos moríamos de ganas de ver su lago y, sobre todo, de darnos una ducha caliente y descansar después de haber sobrevivido a Mordor.
Como extra os dejamos con una foto de Judit en la que podemos ver en su rostro la dureza del recorrido con el mal tiempo que tuvimos en la primera parte del mismo.
Nuestro alojamiento: Un castillo en el corazón del volcán
La oferta hotelera en la zona no es inmensa, pero tuvimos la suerte de alojarnos en un lugar que nos encantó: el Chateau Tongariro Hotel.
Situado en pleno Whakapapa Village, este hotel está literalmente en el corazón del Parque Nacional. Su ubicación es inmejorable si tenéis pensado realizar la Tongariro Alpine Crossing, ya que está a un paso de todo.
- Un toque de distinción: Lo que más nos llamó la atención fue su aire señorial. Tiene un encanto clásico y elegante que lo diferencia totalmente del resto de alojamientos que probamos en Nueva Zelanda. ¡Parece un castillo europeo en mitad de un paisaje volcánico!
- Atención al montañero: El pueblo de Whakapapa es pequeño y funciona básicamente como base de operaciones. En la recepción del hotel son expertos y os informarán de todos los detalles técnicos, clima y logística para la caminata del día siguiente.
- Cena: cenamos en uno de los restaurantes del hotel. Debemos decir que la relación calidad-precio nos sorprendió positivamente; se come muy bien en un entorno espectacular.
Qué ver cerca del Tongariro y Whakapapa Village
El Tongariro esta en la parte sur de la Isla Norte. Nosotros llegamos hasta allí de Wellington y nuestra siguiente parada sería Taupo, bastante cerca de esta zona.
Los lugares que visitamos en la Isla Norte de Nueva Zelanda fueron:
- Wellington, la capital del país
- Tongariro, Mordor en el Señor de los Anillos
- Taupo, un poco de tranquilidad en Nueva Zelanda
- Rotorua, y su olor a azufre
- Hobbiton, la Comarca en la saga de Tolkien
- Auckland, la ciudad con más vida del país
Preguntas frecuentes sobre la Tongariro Alpine Crossing en Nueva Zelanda
¿Cuánto se tarda en completar la ruta?
La caminata tiene 19,4 kilómetros. Contad con unas 7,5 a 8,5 horas de media. Nosotros tardamos eso yendo a ritmo tranquilo y parando a hacer fotos (¡y recuperando la rodilla de Judit!).
¿Es necesario contratar un guía?
No es obligatorio. Se puede hacer perfectamente por libre. Lo único que debéis contratar sí o sí es el shuttle para que os conecte el inicio y el final de la ruta, ya que no es circular.
¿Qué pasa si el tiempo es malo?
En el hotel nos avisaron: si hay vientos fuertes o lluvia, la ruta se cierra. Nosotros tuvimos suerte tras 4 días de cierre total. No os la juguéis si el clima no es favorable; la seguridad es lo primero.
¿Cuál es el mejor parking para dejar el coche?
Nuestra recomendación es dejarlo en el parking de Ketetahi (el final) y coger el autobús de las 6:30 AM hacia el inicio. Así, cuando terminéis la paliza de caminar, tendréis vuestro coche allí mismo.
¿Es peligroso si te lesionas en la ruta?
Como vimos con el susto de Judit, una simple torcedura en el Blue Lake te puede complicar el día. Por eso es vital llevar un buen seguro de viaje como Heymondo y botas que sujeten bien el tobillo.
Esperamos que os sea de utilidad nuestro post sobre el Tongariro Alpine Crossing en Nueva Zelanda. Os animamos a leer más sobre nuestro viaje de novios por este país.
