Qué ver en Japón: Nuestra ruta de 18 días por libre

¿Planeando un viaje a Japón? Os contamos nuestra ruta de 18 días: Tokio, Kioto, Alpes Japoneses, Miyajima y la experiencia de dormir en un templo en Koyasan.

Japón es, sin duda, uno de esos destinos que te cambian como viajero. Es un país donde la tradición milenaria y el futuro más loco conviven en el mismo cruce de calles.

Después de nuestra experiencia recorriendo el país del sol naciente, aquí os traemos nuestra ruta optimizada, consejos sobre el JR Pass y los lugares que, para nosotros, son imprescindibles.

El día que nuestro seguro de viaje nos «salvó» el viaje a Japón 🏥

Antes de empezar con nuestra ruta completa por Japón, os contamos lo que fue nuestro no viaje.

Para que entendáis por qué somos tan pesados con la importancia de llevar un buen seguro de viaje a Japón, os vamos a contar nuestra propia experiencia. Fue en nuestro primer intento de viaje en septiembre de 2017.

Teníamos escala en Singapur antes de llegar a Tokio. Lo que iba a ser una escala de 12 horas para ver la ciudad se convirtió en una pesadilla: Judit empezó con unos dolores fortísimos en el costado que la dejaron clavada.

¿Qué pasó entonces?

1. Reacción rápida: Llamamos a nuestro seguro y nos derivaron de inmediato a un hospital internacional de primer nivel.
2. Gastos médicos astronómicos: Le hicieron pruebas de todo tipo. Vimos pasar facturas que superaban los 10.000€. Por suerte, descartaron apendicitis, pero el diagnóstico fue un quiste ovárico muy doloroso.
3. Cancelación forzosa: Con el vuelo a Japón ya perdido y los médicos recomendando volver a casa, tuvimos que cancelar todo el viaje.

El final de la historia (gracias al seguro): Gracias a que nuestro seguro incluía gastos de cancelación e interrupción de viaje, no pagamos ni un euro por el tratamiento médico y recuperamos el dinero de todos los vuelos.

Solo gracias a eso, pudimos ahorrar de nuevo y cumplir nuestro sueño de visitar Japón apenas dos meses después, cuando Judit ya estaba totalmente recuperada.

🛡️ No os la juguéis: Si queréis viajar con la misma tranquilidad que nosotros, podéis contratar vuestro seguro con un 5% de descuento directo aquí. ¡Es el dinero mejor invertido de todo el presupuesto!

Cómo moverse: ¿Sigue siendo necesario el JR Pass? 🚄

Casi todos los desplazamientos en esta ruta se hacen en tren bala (Shinkansen). Históricamente, el Japan Rail Pass era obligatorio, pero tras la subida de precios de los últimos años, ahora hay que echar cuentas.

Si vais a hacer nuestra ruta completa (Tokio – Alpes – Osaka – Hiroshima – Kioto – Tokio), el pase de 14 días os puede seguir compensando por la comodidad, pero si vais a moveros menos, quizás os salga mejor comprar billetes sueltos o usar tarjetas como la Suica o Pasmo.

Nuestra ruta por Japón día a día

Ahora sí, tras la recuperación de Judit, replanteamos el viaje a Japón y un par de meses después volvimos a intentarlo, y esta vez llegamos a destino.

Día 1: Vuelo de Barcelona a Tokio (vía Doha)

Nuestro viaje comenzó un jueves a media mañana saliendo desde Barcelona. Para esta aventura elegimos volar con Qatar Airways haciendo escala en Doha, una opción que os recomendamos totalmente si buscáis un equilibrio entre comodidad y precio. Llegamos a Tokio el viernes a las 18:40h, cansados pero con muchísimas ganas de empezar.

✈️ Consejo: Qatar Airways suele ser elegida año tras año como una de las mejores aerolíneas del mundo. Si encontráis una buena tarifa, no lo dudéis: el servicio a bordo y la comodidad en vuelos tan largos marcan la diferencia.

Para encontrar los mejores precios en vuestras fechas, nosotros siempre utilizamos Skyscanner. Os permite comparar todas las compañías y ver qué días es más barato volar a Japón.

Días 2, 3 y 4: Primer contacto con Tokio

Nuestra estancia en Tokio la dividimos en dos bloques (al principio y al final del viaje), ya que nuestros vuelos de ida y vuelta eran desde el aeropuerto de Narita.

Aunque existen combinaciones de vuelos «multidestino» que permiten entrar por Tokio y salir por Osaka (o viceversa), nosotros volamos ida y vuelta desde la capital. Debido a una incidencia de última hora en nuestro «no viaje» inicial a Japón, tuvimos que reorganizarlo todo muy rápido y esta fue nuestra mejor opción.

💡 Tip viajero: Si tenéis tiempo para planificar, comparad precios para entrar por una ciudad y salir por otra. Os ahorraréis las 2-3 horas de tren de vuelta y algo de dinero en el transporte, aunque si vuestro vuelo es de ida y vuelta a Tokio, ¡no os preocupéis! El Shinkansen (tren bala) hace que el trayecto sea comodísimo

En estos primeros tres días nos centramos en los barrios más icónicos, ajustando el cuerpo al jet lag y dejándonos sorprender por la magnitud de esta metrópolis.

📍 Guías completas para exprimir la capital

Tokio es tan inmensa que un solo post se queda corto. Por eso, hemos preparado dos guías detalladas para que no os perdáis nada, tanto dentro de la ciudad como en sus alrededores:

• Lo mejor que ver en Tokio ciudad: Un recorrido por los barrios más icónicos, desde el cruce de Shibuya hasta los templos de Asakusa y la locura de Akihabara.
• Qué ver cerca de Tokio: excursiones de 1 día: Si tenéis días extra, os contamos cómo visitar lugares mágicos como Nikko, el Gran Buda de Kamakura o ver el Monte Fuji desde Hakone o Kawaguchiko.

• Para más información os hemos dejado 2 artículos muy completos:
  • Lo mejor que ver en Tokio ciudad
  • Qué ver cerca de Tokio, excursiones de 1 día

Día 5: De los rascacielos a los Alpes Japoneses (Takayama)

Hoy toca madrugar para dejar atrás el caos organizado de Tokio y poner rumbo a Takayama, una joya escondida en los Alpes Japoneses. El trayecto dura unas 5 horas en tren y es, sencillamente, espectacular.

🚄 Tip de transporte: Si tenéis el JR Pass, este trayecto está totalmente cubierto. El tramo final desde Nagoya se hace en el tren Hida Wide View, que tiene unos ventanales enormes para que no os perdáis ni un detalle del paisaje de montaña y los ríos.

Takayama (también conocida como Hida-Takayama) os enamorará por su casco antiguo, el Sanmachi Suji, que conserva perfectamente las casas de madera del periodo Edo. Es el lugar ideal para pasear sin prisas, visitar alguna de sus fábricas de sake y, por supuesto, probar la famosa ternera de Hida, que nada tiene que envidiar a la de Kobe.

Día 6: La aldea de Shirakawago y llegada a la vibrante Osaka

Este día es uno de los más especiales y fotogénicos de nuestra ruta por Japón. Por la mañana, pusimos rumbo a Shirakawago, una aldea tradicional que parece sacada de un cuento y que es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

• Cómo llegar: Shirakawago está a solo una hora en autobús desde Takayama.
• Imprescindible: Lo que hace única a esta aldea son sus casas de estilo Gassho-zukuri, con esos tejados de paja tan inclinados diseñados para soportar las fuertes nevadas de la zona. ¡Pasear entre ellas es como retroceder en el tiempo!

Tras pasar la mañana disfrutando de este paisaje rural, volvimos a Takayama para coger el tren hacia Osaka. El cambio es radical: pasamos del silencio de las montañas al bullicio y los neones de la tercera ciudad más grande de Japón, donde pasamos la noche.

🚌 El autobús a Shirakawago no está incluido en el JR Pass. Os recomendamos reservar los billetes con antelación en la estación de Takayama, especialmente si viajáis en temporada alta, ¡porque las plazas vuelan!

Día 7: Osaka al completo: Historia, Neones y Universal Studios

Osaka es una ciudad con una energía diferente al resto de Japón; es más canalla, más ruidosa y, sobre todo, un paraíso para los amantes de la comida. Dedicamos el día a ver sus caras más famosas:

• Castillo de Osaka: Nuestra primera parada. Es impresionante por fuera (especialmente el foso y los jardines), aunque por dentro sea un museo moderno con ascensor. Es un icono que no os podéis saltar.
• Zona de Umeda: El centro financiero y comercial. Subir al Umeda Sky Building es una de las mejores formas de ver la magnitud de la ciudad desde las alturas.
• Universal Studios Japan: Pasamos la tarde en este parque temático. Si sois fans de Harry Potter o de Super Mario (con su zona de Super Nintendo World), este sitio es un sueño.

🍢 El planazo nocturno: Al caer el sol, el lugar donde hay que estar es Dotonbori. Pasear bajo el famoso cartel del Glico Man, ver los neones reflejados en el canal y probar el Takoyaki (bolitas de pulpo) o el Okonomiyaki es la mejor forma de terminar el día en Osaka. ¡Es un espectáculo para los sentidos!

Día 8: Hiroshima y la magia de la isla de Miyajima

Hoy toca madrugar para aprovechar uno de los días más completos del viaje. Cogimos el tren bala de Osaka a Hiroshima (unos 90 minutos) para dedicar la mañana a la historia de la ciudad.

• Parada histórica: Visitamos el Bomb Dome (la cúpula que quedó en pie tras la bomba atómica), el Monumento de la Paz y el Castillo de Hiroshima. Es una visita sobrecogedora pero necesaria para entender el Japón actual.
• Gastronomía: Antes de irnos, no perdonamos un buen Okonomiyaki al estilo de Hiroshima. A diferencia del de Osaka, este lleva los ingredientes por capas y fideos (yakisoba) en la base. ¡Está espectacular!

Por la tarde, pusimos rumbo a la isla de Miyajima. Solo el trayecto en ferry ya merece la pena, acercándote poco a poco al famoso Torii flotante del santuario de Itsukushima. Verlo con la marea alta es, sin duda, una de las estampas más icónicas y mágicas de todo Japón.

⛴️ Si tenéis el JR Pass, el ferry que va de Hiroshima (estación de Miyajimaguchi) a la isla de Miyajima está incluido. ¡No tenéis que pagar nada extra!

Día 9: De la costa de Miyajima a la paz espiritual de Koyasan

Amanecimos en Miyajima para disfrutar de la isla con la calma de la mañana antes de enfrentarnos al que sería el día de traslados más largo de nuestra ruta. De la costa, nos fuimos directos al corazón de las montañas sagradas: Koyasan.

• La gran travesía: Fue el viaje más largo de todos los que hicimos (unas 6 horas en total). Combinamos ferry, tren bala de vuelta hacia Osaka, metro para cruzar la ciudad y, finalmente, un tren cremallera y un autobús para subir hasta Koyasan.
• La recompensa: A pesar del cansancio, llegar a este centro del budismo shingon es entrar en otra dimensión. La atmósfera de paz, los bosques de cedros milenarios y el silencio son sobrecogedores.

⛩️ Una experiencia única (Shukubo): En Koyasan cumplimos uno de nuestros sueños viajeros: dormir en un templo budista. No es un hotel al uso; cenas comida vegetariana monacal (shojin ryori), duermes en un futón sobre suelo de tatami y, al día siguiente, puedes participar en sus oraciones matinales. ¡Totalmente recomendable!

Días 10, 11, 12 y 13: La magia de Kioto y los ciervos de Nara

Dejamos la paz de las montañas de Koyasan para poner rumbo a Kioto, la ciudad de los mil templos. Es, sin duda, el lugar donde mejor se conserva la esencia del Japón antiguo. Al alojarnos 4 noches, pudimos dividir el tiempo entre los puntos más icónicos y una escapada imprescindible.

¿Qué no os podéis perder en Kioto?

• Fushimi Inari-taisha: El famoso santuario de los miles de toris rojos que suben por la montaña. ¡Un consejo! Cuanto más subáis, menos gente encontraréis.
• Kinkaku-ji (Pabellón Dorado): Un templo literalmente recubierto de pan de oro que brilla sobre un estanque. Es una de las imágenes más potentes de Japón.
• Barrio de Gion y Pontocho: Pasear por aquí al atardecer es mágico. Nosotros tuvimos una suerte increíble y pudimos ver hasta ¡5 geishas! (o maikos, sus aprendices). Recordad siempre ser respetuosos y no interrumpir su paso.

Escapada a Nara: Entre ciervos y budas gigantes

Dedicamos uno de los días a visitar Nara (a solo 1 hora en tren directo desde Kioto). Es una excursión perfecta:

• Parque de Nara: Donde cientos de ciervos campan a sus anchas (¡ojo, que si huelen comida os perseguirán!).
• Templo Todai-ji: Alberga una de las estatuas de Buda más grandes del mundo dentro de la construcción de madera más grande del planeta. ¡Impresiona muchísimo!

Días 14 al 18: Regreso a Tokio y despedida por todo lo alto

Volvimos a Tokio en un trayecto de apenas 2 horas con el tren bala (el tiempo vuela en un Shinkansen). Estos últimos días los dedicamos a terminar de ver los barrios que nos habían quedado pendientes y a realizar dos de las excursiones más famosas desde la capital.

Excursiones imprescindibles desde Tokio:

• Nikko: Un complejo de templos y santuarios en mitad de la montaña que es Patrimonio de la Humanidad. El contraste del rojo de los templos con el verde del bosque es, sencillamente, espectacular.
• Kamakura: Conocida como «la Kioto del este». No os podéis perder el Gran Buda (Daibutsu) de bronce al aire libre y sus templos rodeados de naturaleza. Es una escapada ideal para respirar aire puro y ver el mar.

El último adiós

Tuvimos la suerte de que nuestro vuelo de vuelta con Qatar Airways salía a las 22:20h. Esto nos permitió aprovechar el último día hasta el último segundo, haciendo las últimas compras en Don Quijote (el paraíso de los souvenirs) y despidiéndonos de la gastronomía japonesa con un buen ramen.

🎒 Tip de equipaje: Si vuestro vuelo sale tarde como el nuestro, podéis dejar las maletas en las consignas (lockers) que hay en casi todas las estaciones de tren o preguntar en vuestro hotel si os las guardan. ¡Así disfrutaréis del último día sin peso!

Reflexiones finales: ¿Qué ver en Japón si tenéis menos días?

Nuestra ruta fue de 18 días, lo que nos permitió ir más allá de lo básico. Sin embargo, sabemos que no siempre se dispone de tanto tiempo. Si tenéis que recortar vuestra estancia, aquí van nuestras recomendaciones:

• Si vais 10-12 días: Podéis reducir un día en Kioto y un par en Tokio.
• Qué suprimir: Si es vuestra primera vez y vais justos, podríais dejar la zona de los Alpes Japoneses (Takayama y Shirakawago) para un próximo viaje.
• Los imprescindibles: Lo que no quitaríamos bajo ningún concepto es la noche en Koyasan y la visita a la isla de Miyajima. Son las experiencias que marcan la diferencia entre un viaje «turístico» y uno inolvidable.

El transporte: ¿Es indispensable el JR Pass?

Como os hemos ido contando, el tren es el rey en Japón. Hasta hace poco, el Japan Rail Pass era indispensable. Hoy en día, con la subida de tarifas, os recomendamos calcular bien vuestra ruta.

Si vais a hacer nuestro itinerario completo de «ida y vuelta», el pase de 14 días suele seguir saliendo a cuenta, sobre todo por la comodidad de no tener que comprar billetes individuales para cada trayecto de Shinkansen y por incluir el ferry a Miyajima.

Un detalle especial con Qatar Airways

No queremos terminar este post sin mencionar lo bien que se portaron con nosotros desde el departamento de ecommerce de Qatar Airways. Tuvimos la inmensa suerte de recibir un upgrade a clase Business y, sinceramente, ha sido una de las mejores experiencias que hemos vivido en todos nuestros años viajando. ¡Ojalá todos los vuelos de 12 horas fueran así!

Preguntas frecuentes sobre nuestra ruta de 18 días por Japón

¿Cuál es la mejor época para viajar a Japón?

Cualquier momento es bueno, pero la primavera (Sakura) y el otoño (Momiji) son espectaculares por sus colores. Si queréis evitar multitudes y precios altos, el final del invierno también es una opción fantástica.

¿Se necesita visado para viajar desde España?

No, para estancias de turismo de hasta 90 días, los ciudadanos españoles no necesitamos visado. Solo necesitáis vuestro pasaporte en vigor.

¿Cómo funcionan las propinas en Japón?

En Japón no hay cultura de propina. De hecho, en algunos sitios pueden llegar a sentirse ofendidos o perseguiros para devolveros el cambio. El mejor agradecimiento es un educado «Arigato».

¿Es difícil moverse si no hablo japonés?

¡Para nada! Todas las estaciones de tren y metro tienen carteles en inglés. Además, los japoneses son increíblemente amables y siempre intentarán ayudaros, aunque sea por gestos o usando el traductor del móvil.