¿Buscáis el mejor crucero en la Bahía de Halong? Os contamos nuestra experiencia en un barco de lujo, precios, qué ver y consejos clave para familias.
Si en nuestro viaje a Vietnam teníamos una fecha marcada en rojo, era la de los dos días que íbamos a pasar en la Bahía de Halong. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, esta maravilla natural es, sin duda, uno de los paisajes más espectaculares que hemos visto en nuestras vidas.
En este post vamos a contaros toda nuestra experiencia: desde cómo contratar el crucero sin que os timen, hasta los detalles de nuestro barco y qué paradas son imprescindibles.
La Bahía de Halong: Una de las 7 maravillas naturales del mundo
Aunque a estas alturas prácticamente todo el mundo ha oído hablar de la Bahía de Halong, no viene de más confirmar lo que seguramente ya sospecháis: es uno de los parajes más impresionantes en los que hemos estado nunca.
Situada al norte de Vietnam, en el Golfo de Tonkín, se extiende a lo largo de más de 120 km de costa. De sus aguas emergen más de 2.000 elementos kársticos e islas de todas las formas y tamaños, creando un paisaje laberíntico que parece sacado de una película. No es de extrañar que sea Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y una de las 7 Maravillas Naturales del Mundo.
🌍 El dato curioso: El nombre «Ha Long» significa «dragón descendente». Según la leyenda local, las islas fueron creadas por un dragón que escupía joyas y perlas para proteger a Vietnam de los invasores, convirtiéndose después en los imponentes islotes de roca que vemos hoy.
Cómo visitar la Bahía de Halong: Opciones de cruceros
Tanto si sois previsores y queréis llevarlo todo atado desde casa, como si preferís improvisar en las agencias locales de Hanoi, las opciones para conocer la bahía son muy variadas. En nuestro caso, lo contratamos con antelación desde España, y tras ver cómo funciona allí, creemos que fue un acierto.
Las 3 formas típicas de recorrer la bahía:
- Crucero de un día: Partís de Hanoi muy temprano y, tras unas horas de navegación, regresáis a la capital. Es una opción económica, pero solo la recomendamos si el tiempo es vuestro mayor enemigo.
- Crucero de 2 días y 1 noche: Esta fue nuestra opción y la que os detallaremos a continuación. Es el equilibrio perfecto para disfrutar del paisaje, las actividades y la experiencia única de dormir bajo las estrellas en el mar.
- Crucero de 3 días y 2 noches: La opción más completa. Suele combinar una noche en el barco y otra en alguna de las islas (como Cat Ba), permitiendo llegar a zonas mucho más tranquilas y menos masificadas.
🧭 ¿Se puede ir por libre? Poder, se puede, pero no es la forma más habitual ni la más fácil logísticamente. Tendríais que gestionar traslados a islas como Cat Ba por vuestra cuenta y allí buscar barcas de pescadores o excursiones locales. Sinceramente, los paquetes cerrados que incluyen traslados desde Hanoi, pensión completa y excursiones están tan bien organizados que, para la mayoría, no merece la pena el lío logístico de ir por libre.
Los «Junk Boats»: Tradición y realidad
Existen varios tipos de embarcaciones para visitar la bahía, pero ya que estáis en un lugar tan icónico, nada mejor que navegar en un barco junco (junk boat). Son esas embarcaciones de madera con velas tradicionales que tantas veces hemos visto en fotos de Vietnam.
- Curiosidad viajera: Aunque las velas son preciosas, hoy en día son meramente estéticas. Los barcos actuales son tan grandes y pesados que las velas no tienen fuerza suficiente para moverlos; todos funcionan con potentes motores.
- Ojo con la calidad: Dentro de los «juncos» hay de todo. Desde barcos de super lujo con camarotes que superan a muchos hoteles de 5 estrellas, hasta otros barcos de madera a los que, siendo sinceros, ¡difícilmente nos atreveríamos a subir! (jeje).
Cómo contratar el crucero (y no morir en el intento) 📝
Aunque en cada esquina de Hanoi encontraréis agencias ofreciendo «chollos», nosotros decidimos investigar mucho antes de reservar.
Leímos bastantes malas experiencias en foros sobre la calidad de algunos barcos (limpieza, seguridad, comida…), así que «por si las moscas» buscamos una web especializada.
Los precios en agencias locales son bastante más bajos que por Internet (25$ cruceros de 1 días, 65$ los de 2 días y 85$ el de 3 días y dos noches, pero entendemos que por este precio (son por persona) se debe tratar de barcos de una calidad bastante baja, justos y con un alto número de turistas en ellos.
Aquí os dejamos las opciones que estuvimos barajando antes de decidirnos:
- Halong Bay Tours (Nuestra elección): Es una web local con muy buena reputación. Tienen opciones a partir de los 123$ (3 estrellas) y barcos de lujo (5 estrellas) a partir de los 140$. Nos dio mucha seguridad por su volumen de tráfico y atención.
- Plataformas de Hoteles (Booking): ¡Sí, también se puede reservar el barco como si fuera un hotel! A veces lanzan ofertas flash. Podéis echar un vistazo a los alojamientos en la bahía de Halong aquí.
- Webs de actividades (Civitatis y GetYourGuide): Son opciones geniales si buscáis la comodidad de reservar en español o con cancelación más flexible.
- Civitatis: Muy cómoda si queréis una atención 100% en castellano.
- GetYourGuide: Con una oferta un poco más amplia. Por ejemplo tenemos cruceros de 2 días en barcos muy recomendados como el V’Spirit por unos 127€.
Finalmente, contactamos con Halong Bay Tours. Tras analizar su fiabilidad, nos ayudaron a decidirnos por la mejor opción según nuestro presupuesto.
Nuestra elección: Paradise Luxury Cruise ⭐
Finalmente, tras mucho investigar, nos decidimos por el Paradise Luxury Cruise, uno de los mejores barcos que navegan por la bahía. Y os podemos asegurar que fue una de las mejores decisiones de todo nuestro viaje por Vietnam y Camboya.
Nuestro consejo: No es el día para escatimar recursos. Pocas veces en la vida estaréis en un lugar tan increíble como este. Siempre que vuestro presupuesto os lo permita, intentad elegir el barco de mayor calidad posible. La diferencia de precio no suele ser exagerada en comparación con la tranquilidad de disfrutar de una experiencia premium en una de las 7 maravillas naturales del mundo.
Un hotel de 5 estrellas sobre el mar
Zarpamos con la sensación de estar viviendo un sueño. El barco es un espectáculo: un junco tradicional por fuera, pero con todas las comodidades modernas por dentro.
Lo que más nos alucinó fue el servicio. Teníamos un mayordomo para cada dos camarotes, algo que no nos esperábamos y que nos hizo sentir como auténticos marajás. Además, la suite era increíble, con terraza privada y un jacuzzi desde el que podíamos ver pasar los islotes kársticos mientras nos relajábamos.
¿Cuánto cuesta y qué incluye? 💰
Sabemos que el precio es un factor decisivo. Nosotros pagamos 145$ por persona (unos 125€ aprox.) y, viendo todo lo que incluía, nos pareció una inversión totalmente justificada:
- Traslados VIP: Furgoneta comfort de Hanoi a Halong y vuelta.
- Alojamiento de lujo: Suite con vistas al amanecer.
- Pensión completa: Desayunos, almuerzos y cenas espectaculares con gastronomía de alto nivel.
- Actividades y excursiones: Todas las visitas que os contaremos ahora estaban incluidas en el precio.
💡 Aunque existen opciones por 80-90€, creemos que por la diferencia de precio, el salto de calidad en la comida y el servicio de un barco como este hacen que la experiencia pase de ser «buena» a ser «inolvidable».
Nuestra experiencia en un crucero de lujo en la Bahía de Halong
Ahora que ya sabéis en que barco fuimos, entramos de lleno a contaros lo que fue nuestra experiencia, desde que nos vinieron a recoger a Hanoi, hasta que desembarcamos del crucero.
Cómo llegar desde Hanoi: El trayecto
Como suele ser habitual en los grandes días de viaje, empezamos con un buen madrugón. Antes de las 8:00 h de la mañana, el transfer privado del crucero ya nos estaba esperando en nuestro hotel del centro de Hanoi.
- La distancia: Son unos 170 kilómetros hasta la ciudad de Halong.
- El tiempo: Aunque la carretera no está en mal estado, en Vietnam las distancias se miden en tiempo, no en kilómetros. El trayecto se «eterniza» un poco debido al tráfico y tardamos casi 4 horas en llegar.
- La llegada: Una vez en el puerto, la furgoneta nos dejó en el edificio privado de la compañía para realizar el check-in. Allí nos esperaba un catering de bienvenida, un detalle fantástico para recuperar fuerzas antes de embarcar.
La experiencia a bordo del Paradise Luxury Cruise 🛳️
Parecía que no iba a llegar nunca, pero por fin subimos a bordo para disfrutar de 24 horas de ensueño. Si nos tenemos que quedar con algo, sería con lo más sencillo: subir a la cubierta, asomarte y ver cómo vas surcando el mar mientras dejas atrás esas rocas e islas que tantas veces habías imaginado. Es una sensación que no tiene precio.
Planes, visitas y actividades en nuestro crucero
Aunque nos hubiéramos quedado horas simplemente observando el paisaje, el tiempo es oro y las visitas estaban a punto de empezar. Estas fueron nuestras paradas:
Tung Saul: Visita a una granja de perlas
Después de unas dos horas navegando y dejándonos maravillar por el paisaje, llegamos a nuestra primera parada: la granja de perlas de Tung Sau. Es una plataforma flotante en medio de la bahía donde se combina la tradición vietnamita con la tecnología japonesa.
¿Qué se hace en esta visita? Nada más llegar, os hacen una pequeña demostración en vivo. Es fascinante ver cómo los técnicos, con una precisión de cirujano, abren las ostras e insertan el núcleo para que empiece el proceso.
- Paciencia infinita: Nos explicaron que el proceso es lentísimo, ¡puede tardar hasta 10 años!
- Supervivencia: Solo el 10% de las ostras consiguen producir una perla con la calidad suficiente para ser vendida.
- El proceso natural: Básicamente, cuando un cuerpo extraño entra en el molusco, este reacciona generando capas de nácar para envolverlo. Lo que para la ostra es un mecanismo de defensa, para nosotros es una joya preciosa.
Al final de la visita pasaréis por la tienda. Las joyas son auténticas y preciosas, pero lógicamente los precios son «para turistas». Si buscáis un recuerdo especial, es un buen sitio, pero si vuestro presupuesto es ajustado, disfrutad de la parte educativa, que es lo más interesante.
Visita a la Sung Sot Cave o cueva de las sorpresas
Tras dejar la granja de perlas, nuestra lancha nos llevó al embarcadero de la isla de Bo Hon. Aquí empieza la aventura para entrar en Sung Sot, la cueva más famosa y grande de toda la Bahía de Halong.
Lo que debéis saber antes de subir:
- El ascenso: Está situada a unos 30 metros sobre el nivel del mar. Para llegar a la entrada, tendréis que subir unos 50-100 escalones de piedra. No es una subida difícil, pero con la humedad de Vietnam, ¡preparaos para sudar un poquito!
- Historia: Fue descubierta por los franceses en 1901, quienes quedaron tan alucinados con su tamaño que la bautizaron como “Grotte des Surprises”.
Un espectáculo bajo tierra
La cueva se divide en dos cámaras gigantescas (suman unos 10.000 m²). La primera es como una «sala de espera» elegante, pero cuando cruzas el pequeño pasillo hacia la segunda… ¡ahí llega la sorpresa! El techo sube hasta los 30 metros de altura y parece el techo de un teatro natural lleno de lámparas de cristal (estalactitas).
📸 Tip para fotógrafos: La iluminación artificial está puesta con mucho gusto, resaltando las texturas de la roca. Al salir, hay un mirador con una de las mejores vistas panorámicas de los barcos descansando en la bahía. ¡No guardéis la cámara todavía!
La «sorpresa» más comentada 🙊
No podemos hablar de esta cueva sin mencionar su detalle más curioso. Entre tantas formaciones milenarias, hay una roca con una forma de genitales masculinos tan perfecta que parece hecha a propósito. Está iluminada con un foco rosa (por si alguien se despista) y es, sin duda, el punto donde todos los turistas se paran a hacer la broma de rigor. Para los locales, además, es un símbolo de fertilidad.
Visita a la Tip Top Island, quizás el mirador más icónico de Vietnam
Empezamos nuestro segundo día en la Bahía de Halong con el plato fuerte. Tras una cena de gala y un descanso reparador en nuestra suite, pusimos rumbo a Tip Top Island. Si habéis visto alguna vez una fotografía espectacular de la bahía con los islotes perdiéndose en el horizonte, lo más probable es que se haya tomado desde aquí.
¿Qué hacer al llegar? Nada más bajar de la lancha, tenéis dos opciones (y el tiempo suele ser limitado, ¡unos 45-60 minutos!):
- Relax en la playa: Una pequeña media luna de arena blanca ideal para darse un chapuzón rápido.
- El ascenso al mirador: Subir a lo alto de la colina para conquistar la vista 360º.
El reto de los 500 escalones
Como ya nos conocéis, supongo que no dudáis qué elegimos nosotros: ¡directos a la cima! Pero no os vamos a engañar, es un camino intenso:
- El esfuerzo: Son cerca de 500 escalones de piedra, algunos bastante empinados.
- La paciencia: Al ser el punto más famoso, se forman colas en las escaleras. A ratos el ritmo es lento porque todo el mundo para a recuperar el aliento o a hacer fotos.
- La recompensa: Una vez arriba, se te olvida el cansancio. Tenéis una panorámica completa de la bahía que es, sinceramente, una de las mejores vistas que hemos disfrutado en nuestras vidas.
📸 Tip para la foto perfecta: No os quedéis solo en el primer balcón del mirador; suele estar colapsado. Si os movéis un poco por los laterales (con cuidado), encontraréis ángulos donde los islotes kársticos lucen mucho mejor sin que salga la cabeza de otro turista.
Actividades a bordo: ¡Prohibido aburrirse!
Aparte de las excursiones que os hemos contado, el planning dentro del propio crucero es de lo más completo. Aquí os detallamos las actividades que nosotros vivimos y alguna recomendación si vais con niños:
🍳 Clase de cocina: Maestros de los rollitos de primavera
En la cubierta del barco, con la brisa marina y las rocas kársticas de fondo, el chef nos enseñó a preparar los famosos rollitos de primavera vietnamitas.
- La experiencia: Es una actividad muy «guiri» pero súper entretenida. Te enseñan a manejar el papel de arroz (¡que se rompe solo con mirarlo!) y a equilibrar los ingredientes.
- 👨👩👧👦 Tip para Eric y Emma: A los niños les encanta meter las manos en la masa. Aunque a veces no se los quieran comer después, el rato de «cocinitas» en el barco es un éxito asegurado para ellos.
🧘♂️ Tai Chi al amanecer: Despertar zen
Si sois de los que os cuesta madrugar, haced una excepción aquí. A las 6:30 h de la mañana nos esperaba el maestro en la cubierta superior.
- El momento: Hacer esos movimientos lentos y pausados mientras el sol empieza a asomar entre las montañas de roca es una experiencia casi mística. Te sientes pequeño y, a la vez, con una paz increíble.
- Realidad viajera: Aunque te sientas un poco «pato mareado» siguiendo los pasos, os aseguramos que es la mejor forma de empezar el segundo día del crucero.
🦐 Pesca de calamares y Happy Hour
Al caer la noche, el ritmo cambia:
- Happy Hour: Suele haber ofertas de 2×1 en cocktails en la cubierta. Es el momento perfecto para charlar con otros viajeros y compartir consejos de ruta por Vietnam.
- Pesca de calamares: Por la noche, bajan unas luces potentes al agua para atraer a los calamares y te dan una caña de bambú. Nosotros no pescamos nada (¡tienen mucha técnica!), pero es un rato muy divertido, especialmente si viajáis con peques, que se quedan embobados mirando el agua.
💆♂️ Masajes y relax
El barco tiene una zona de spa con masajes. Nosotros, en esta ocasión, decidimos no hacerlo porque el coste era algo elevado comparado con los precios de la ciudad, pero si os apetece un capricho máximo en vuestra suite con vistas, es una opción que está ahí.
Una nota sobre el Kayak (Consejo de Judit)
Como os comentamos antes, esta actividad se hace tras la visita a la granja de perlas. Es de lo más bonito que podéis hacer, pero un consejo real: si tenéis alguna herida abierta (como la quemadura que me hice yo en Camboya), mejor evitad el agua. Las infecciones en climas tropicales pueden ser pesadas, y a veces es mejor sacrificar una actividad por asegurar el resto del viaje.
El adiós a un paisaje mágico (o un «hasta luego»)
Después de la visita a la isla de Tip Top, llegó el momento que más nos costó: iniciar el regreso hacia el embarcadero de Halong para emprender el viaje de vuelta a Hanoi.
Esa última hora y media de navegación la pasamos prácticamente entera en la cubierta, en silencio, intentando grabar en nuestra retina cada formación rocosa y cada reflejo del sol en el agua. Es en ese trayecto final cuando realmente asimilas la magnitud de lo que acabas de vivir.
Como solemos decir en nuestros viajes, esperamos que este no sea nuestro adiós definitivo a la Bahía de Halong, sino un simple «hasta luego». Nos encantaría volver en el futuro para que Eric y Emma puedan ver con sus propios ojos esta maravilla natural y, quién sabe, quizás explorar otras zonas menos conocidas o dormir en alguna isla remota.
La Bahía de Halong con niños: Reflexiones de padres 👨👩👧👦
Como sabéis, este viaje a Vietnam lo hicimos en pareja, disfrutando de ese toque romántico y exclusivo que ofrecía el Paradise Luxury Cruise. Sin embargo, ahora que Eric y Emma forman parte de todas nuestras aventuras, es imposible no mirar atrás y proyectar cómo sería vivir esta maravilla natural con «mente de padres».
¿Repetiríamos el mismo plan con peques?
Sinceramente, no de la misma forma. En nuestro barco todo eran parejas buscando tranquilidad y silencio, por lo que quizás no sería el ambiente más cómodo para ir con niños pequeños. Si volviéramos hoy con ellos:
- Buscaríamos un barco más «Family Friendly»: Priorizaríamos cruceros que tengan áreas comunes más amplias o donde sepamos que viajan más familias.
- Actividades enfocadas a ellos: Aunque el kayak o la clase de cocina les gustarían, buscaríamos opciones que incluyan algo más de exploración en playas o incluso algún espectáculo de marionetas de agua (típico de Vietnam) a bordo.
¿Cuál es la mejor edad para llevarlos?
Ahora mismo, con Eric y Emma (10 meses y 4 años), creemos que todavía son un poco pequeños para sacarle todo el partido al destino. Aunque podrían ir perfectamente (el porteo es vuestro mejor aliado), tenemos la sensación de que la edad ideal sería a partir de los 6 o 7 años.
A esa edad, no solo disfrutan del barco como si fuera una aventura pirata, sino que ya tienen la capacidad de:
- Entender la magnitud de lo que están contemplando (una de las 7 maravillas del mundo).
- Aguantar mejor las caminatas, como los 500 escalones de Ti Top Island, sin que acabe siendo una tortura para sus piernas (¡y para vuestra espalda!).
- Disfrutar del kayak de forma más activa y segura.
Aun así, Vietnam es un país que acoge de maravilla a las familias. Si vuestros hijos son más pequeños y tenéis muchas ganas de ir, ¡adelante! Solo adaptad el ritmo, elegid un barco con camarotes amplios y preparaos para que sean el centro de todas las miradas de la tripulación.
Descubre más de nuestro viaje a Vietnam y Camboya en nuestro blog de viajes
Vietnam y Camboya forman una combinación mágica y es un viaje que os recomendamos al 100%. Para ayudaros a organizar vuestra propia aventura, aquí tenéis nuestra recopilación de guías imprescindibles:
🛠️ Preparativos antes de salir
- Nuestra Ruta: Guía detallada de 15 días por Vietnam y Camboya.
- Documentación: Cómo sacar el visado para Vietnam para españoles.
📍 Qué ver en nuestro recorrido
Si queréis profundizar en cada parada, no os perdáis estos posts detallados:
- Hué: La elegancia de la antigua capital imperial.
- Hoi An: La ciudad más bonita de Vietnam (nuestra favorita).
- Hanoi: Caos y tradición en la capital del país.
- Sapa: Paisajes de arrozales y la experiencia del tren nocturno.
- Bahía de Halong: Cómo elegir el mejor crucero por Halong Bay.
- Ho Chi Minh City: Descubrid la ciudad con más motos del mundo.
- Angkor (Camboya): Guía para visitar los mágicos templos de Angkor.
Preguntas frecuentes sobre hacer un crucero en la Bahía de Halong
1. ¿Cuál es la mejor época para visitar la bahía?
Los mejores meses son **marzo, abril, septiembre y octubre**. En estos periodos el cielo suele estar despejado y la temperatura es agradable. Evitad, si podéis, los meses de julio y agosto por el riesgo de tifones que pueden cancelar las salidas de los barcos.
2. ¿Es seguro viajar en los cruceros tradicionales (Junk Boats)?
Sí, siempre que contratéis con compañías con buena reputación. Los barcos pasan inspecciones de seguridad regulares. Nuestro consejo es no escatimar: los barcos de gama media-alta como el Paradise Luxury cumplen estándares internacionales de seguridad.
3. ¿Hay mucha masificación de turistas?
Halong Bay es uno de los destinos más visitados del mundo, así que sí, encontraréis muchos barcos. Si buscáis algo más tranquilo, os recomendamos mirar itinerarios que naveguen por la Bahía de Lan Ha o Bai Tu Long, que son igual de espectaculares pero menos concurridas.
4. ¿Se puede marear uno en el barco?
Es muy poco probable. La bahía está protegida por miles de islotes, por lo que el agua está prácticamente siempre en calma, como si fuera un lago. El barco se mueve muy lentamente.
5. ¿Qué pasa si el crucero se cancela por mal tiempo?
Si la autoridad portuaria prohíbe la navegación por alerta de tormenta, las agencias suelen ofrecer un reembolso total o la posibilidad de cambiar la fecha. Aseguraos siempre de leer la política de cancelación antes de reservar.
6. ¿Hay opciones de comida para vegetarianos o celíacos?
¡Sí! Pero es fundamental avisar en el momento de la reserva. En los cruceros de 4 y 5 estrellas suelen adaptarse muy bien y ofrecen menús alternativos de gran calidad si se avisa con antelación.
7. ¿Merece la pena pagar por una suite con balcón?
Para nosotros fue un punto clave. Poder ver el amanecer desde tu propia cama o disfrutar de un café en el balcón privado mientras navegas entre las rocas es lo que convierte el viaje en una experiencia inolvidable. Si el presupuesto os lo permite, ¡hacedlo!
Esperamos que os haya gustado nuestro post sobre nuestra experiencia en la Bahia de Halong. Os animamos a comentarlo, valorarlo o compartirlo en vuestras redes si os ha parecido interesante.